AVANT-PROPOS V

 part quelques intrépides travailleurs, nullement aidés, nullement encouragés, qui, chez nous, s'occupe d*exégèse hagiographique ? Si le folk-lore a ses enthousiastes et ses adeptes, la voie plus ardue qu*Alfred Maury avait ouverte en abordant la critique des Acia sanciorum et en scrutant les sources de l'iconographie religieuse, reste à peu près délaissée ^ Espérons que la lecture de ces pages suscitera de nouveaux disciples à une branche d'étude sans laquelle la théologie manque de fondement et l'histoire reste incomplète.

Il faut remercier M. Auguste Longnon, Télève préféré d'Alfred Maury, et M. Bonet-Maury, si dévoué à sa mémoire, pour avoir entrepris, sur l'invitation de sa veuve, cette nouvelle édition *. Leur principale récompense sera de rappeler aux jeunes générations une mémoire qui, à plus d'un titre, mérite de rester toujours honorée. On sait qu'Alfred Maury a été initiateur dans plus d'une direction. Sans parler de ses grands ouvrages historiques, son livre sur le Sommeil et les rêves a commencé d'ébranler bien des théories convenues et d'introduire des vues nouvelles en psychologie; ce n'est pas un médiocre honneur pour un homme d'avoir préparé à la fois et plus qu'à moitié annoncé Ernest Renan et Hippolyte Taine. Quant à ceux qui ont eu le bonheur de connaître ce noble et vaste esprit, ils reliront avec émotion les deux essais oii il se fit d'abord connaître et sur lesquels il a déjà mis l'empreinte de ses qualités distinctives : l'amour du vrai, la sincérité.

1. Il faut faire une exception pour la vaillante confrérie des BoUandistes, qui •e sont signalés en ces dernières années par quelques découvertes heureuses. En France, le principal représentant de ces études est M. Henri Gaidoz, qui donne le rare exemple, dans cet ordre de recherches, d'une vie toute de désintéressement et de travail, àtons aussi un magistral article de M. Oaston Paris sur la légende de Barlaam et Josaphat.

t. La tâche était difficile, à cause de la quantité des additions. Quelques notes an has des pages appartiennent aux éditeurs, ainsi que la précieuse hihliographie qui est jointe à la notice. M. Longnon a sensiblement retouché VEstai surltê Fées en s'intpiraat surtout d*un article de VEncyclopédit moderne, qu'Alfred Maury publia enIMS.