Angolo Mal, Mythologin primiliva, lib. Il, ch

LES PARQUES ET LES DÉESSES-MERES il

Ovide *, fut donc associé» confondu môme avec celui des divinités topiques dont il a été parlé plus haut. Le fait est attesté par des inscriptions de la Gaule cisalpine. Sur Tune d'elles, on lit la dédicace fatis Dervonibus *, sur une autre matronis Dervonnis*, Une inscription de l'île de Bretagne porte matrïbus Parcis^. L'association s'étendit môme jusqu'aux Junones, aux Nymphes, aux Sylvains, et, en général à toutes les divinités champêtres des Romains, dont plusieurs recevaient, nous l'avons déjà remarqué, les titres de maires et matronœ^.

La déesse Nehalennia, dont le culte, répandu chez les habitants de la Zélande, se rattachait à celui de ces divinitésmères, présidait, suivant les conjectures de M. Marchai, à la culture des plaines et rappelait par ses attributs la Pomono italique^. Toutes ces immortelles habitantes des forôts de la Germanie et de la Gaule, des bords du Rhin et de la Loire, ces vierges divines", invoquées comme les protectrices des champs et du sol, ne formaient donc qu'une immense famille à laquelle on adressait les mômes vœux et dressait les mômes autels.

A l'avènement du christianisme, que devint le culte des déesses-mères, celui des Nymphes, des Sulèves, des Sylvains, des Junons, qui lui était associé? Disparut-il sans laisser aucune trace, aucun souvenir dans l'esprit du peuple ? Fut-il anéanti tout à coup, avec ces temples de Jupiter et de Mercure que les premiers apôtres de la Gaule renversèrent dans leur impétueuse indignation contre le paganisme ? On répondrait