Concilium Namnetense (en 900). can

nom d'Indicalus superstitionam et paganiarum, énumère une. foule de saperstitions qui remontaient chez les Belges au temps du paganisme. Parmi les prohibitions qu'il prononce, on remarque celles de sacris sylçarum quœNimidasvocant: de his quœfaciunt saper petras; de fontîbus sacrificiorum '. Au XII* siècle, le culte des arbres et des fontaines subsistait encore chez les Saxons qui habitaient au delà de TElbe'.

Mais ces défenses, prononcées par les princes temporels et par rÉglise, restaient impuissantes devant les vieilles croyances des Gaulois et des Germains. Un respect pieux continuait à entourer les objets si longtemps vénérés; et ce n*était qu'en les consacrant au nouveau culte, qu'en sanctifiant pour ainsi dire ces vestiges païens, que les apôtres de TÉvangile, fidèles en cela au conseil que le pape Grégoire le Grand donnait à Tabbé Mellitus allant travailler à la conversion des Anglo-Saxons', parvenaient à extirper les souches de la superstition qui avaient projeté dans le sol de si profondes racines. Ces forêts sacrées que les Celtes avaient si longtemps honorées comme la demeure des divinités, dans lesquelles ils n'entraient que comme dans un sanctuaire, l'âme saisie d'une crainte religieuse, ces forêts, dis-je, continuèrentà inspirer le même respect, la même vénération. Des images pieuses furent placées sur les arbres jusqu'alors adorés, sur le chêne, le hêtre, le tilleul et l'aubépine; et le peuple, en venant.

i. Cette ancienne localité de Leptines, située près deBinche, forme aujourd'hui les deuxcommanes d'Estinne9-au-Montetd''Estinne9-au-Yal. — Voyez ranalvse de rindieulus dans THéfélé. Hiitoire det Concilei (Fribourig, 1838, t. III, p. 47)).