Korncman, Mons Veneris, c. 3<, p

âO LES FÉBS

traditions de TOrient, de la Grèce et de la Scandinavie ^ Les ondins, les nixes de TAUemagne, attirent au fond des eaux les mortels qa*ils ont séduits ou ceux qui, à Texemple d'Hylas, se hasardent imprudemment sur les bords qu'ils habitent. En France, une légende provençale raconte de même comment une fée attira Brincan sous la plaine liquide et le transpoi*ta dans son palais de cristal. Cette fée avait une chevelure vert glauque, qui rappelle celle que donnent les habitants de la Thuringe à la nixe du lac de Salzung^, ou celle qu'attribuent les Slaves à leurs roussalkis ^ Ces roussalkis, comme les ondins de Magdebourg *, comme les korrigans de la Bretagne, viennent souvent à la surface des eaux, peigner leur brillante chevelure. Mélusine est représentée de même, peignant ses longs cheveux, tandis que sa queue s'agite dans un bassin.

Les eaux ne sont pas le seul séjour commun aux elfes et aux fées, les arbres, les forêts sont encore le théâtre de leurs apparitions. En Suède, les paysans vénèrent les tilleuls, comme ayant jadis été la demeure des elfes. C'était sous un arbre gigantesque, le frêne Yggdrasill, auprès de la fontaine Urda, que les Nomes, liées, nous l'avons dit, à ces esprits des airs, avaient fixé leur demeure.

L'herbe des champs est sous la protection des elfes. Tant qu'elle n'a pas encore levé, qu'elle ne fait que germer sous terre, ce sont les elfes noirs [Schwarzelfen] qui la protègent, qui veillent sur elle ; puis, a-t-eUe élevé au-dessus du sol sa tige délicate, elle passe sous la garde des elfes lumineux [Lichtelfen)^ des elfes de la lumière. Sous ces croyances poétiques, le fétichisme ne cesse pas de se cacher. Ces elfes donnent la main aux nymphes italiotes.