GriiniD, Traditions allenandes^ trad. Theil, 1. 1, p

Les elfes, avons-nous remarqué, attachent souvent leurs services à un homme ou aune famille et, suivant les contrées, reçoivent dans ce cas des noms différents ^ On les appelle nixe et kobold en Allemagne, brownie en Ecosse, cluricaune en Irlande', le vieillard Tom-Gubbe ou tonttu en Suède', nissgod'drange dans le Danemark et la Norwège, duende ou trasgo eu Espagne, lutin^ goblin oxy follet en France, JiobgO" blin^ puck, Robin Good-Fellow, Robin-Hood en Angleterre, pwcca, dans le pays de Galles. En Suisse, des génies familiers sont attachés à la garde des troupeaux, on les appelle serçants; ce sont peut-être les sulèves antiques^. Le pasteur de FHelvétie leur fait encore sa libation de lait, comme, il y a vingt siècles, celui de TArcadie ou de la Sabine la faisait à Pan, Pan, type primitif de ces génies protecteurs du bétail. Pan qui, du sommet du Lycée ou du Lucrètile, défendait la chèvre ou la brebis des feux dévorants du midi^. En plusieurs lieux,

1 . Dans les idées populaires des Romains, les lares paraissent avoir été des génies absolument du inénie genre; c'est au moins ce qu'indiquent ces vers de Plaute dans le prologue de VÂulvXaria .-

Ne quis miretur qui sim, paucis eloquar : Ego lar sum familiaris, ex hac familia, Unde me exeuntem me aspexistis.

2. Le cluricaune se distingue des elfes, parce qu'on le rencontre toujours seul. Il se montre sous la figure d'un petit vieillard lidé, au costume antique; il porte un habit vert foncé à larges boutons; sa télé est couverte d'un chapeau à bords retroussés. On le déteste à raison de ses méchantes dispositions, «t son nom est employé comme expression de mépris. On parvient quelquefois, par les menaces ou la séduction, à le soumettre comme serviteur; on l'emploie alors à fabriquer des souliers. Il craint l'homme, et lorsque celui-ci le surprend, il no peut lui échapper. Le cluricaune connaît en général, ainsi que les nains, les lieux ou sont enfouis les trésors et, comme les nains bretons, on le représente (voyez plus bas) avec une bourse de cuir & la ceinture, dans laquelle se trouve toujours un schelling. Quelquefois, il a deux bourses, l'une contient alors un coin de cuivre. Le cluricaune aime à danser et à fumer; il s'attache en général à une famille, tant qu'il en subsiste un membre; il a un grand respect pour le maître de la maison, mais il entre dans de violents accès de colère lorsqu'on oublie de lui donner sa nourriture (Croflon Croker, Fairy Légendes partie III, p. 7).

8. Cet esprit s'appelle Para chez les Finnois, d'où les Suédois ont fait le nom deBjara; il vole souvent le iait des vaches pour le boire (Croker, ibidem, partie 111, p. 447).

4. J . Rudolph Wyss, filylUn, Legenden und ErzœhlU7igen atu der Schweiz (Berne 1813. Gomp. Alf . Ceresole, Légendei det Alpet VaUdoSset (Lausanne, 1887).

5. Velox amœnum sœpe Lucretilem Mutât Lycœo Faunus et igneam^

Défendit sestalem capellia. (Uoracei Odes, 1.)

52 LES FÂBS

les servants s^appellent drôles, mot qui est la corruption de trolly nom que nous avons vu plus haut appartenir à d'autres membres de cette famille fantastique avec lesquels on les a confondus ^ Les trolls ou trolds ou trowd des peuples Scandinaves et des Shetland, esprits nains analogues aux goblins, lutins et follets, sont de véritables génies domestiques '•

Les anciens habitants de la Lithuanie et de la Samogitie reconnaissaient des divinités, fort analogues à celles que nous venons de passer en revue. Dans leurs croyances, les unes prenaient soin des agneaux [kurwaiczin eraiczin), d'autres des chevaux {ratainicza) ; quelques-unes protégaient certaines familles^.

Il n'est aucun peuple de l'Europe orientale chez lequel on ne rencontre des croyances semblables. Dans le Perche, on trouve des croyances analogues : des servants prennent soin des animaux et promènent quelquefois, d'une main invisible, l'étrille sur la croupe du chevaP. Dans la Vendée, moifis complaisants, ils s'amusent seulement à leur tirer les crins*. Cependant, en général, les soins de tous ces êtres singuliers ne sont qu'à moitié désintéressés ; ils se contentent de peu, mais néanmoins ils veulent être payés de leurs peines *.