LES ESPRITS VOYAGEANT DANS UNE TROMBE

c LoiMqae le» Breton.» aperçuiveul un tourbillon de poussière, ils se persuadent , rommc le Tonl auni Ie« Islandais , que ce tourbillon renferme dans son sein un groupe de fées qui changent de demeure.

— En Normandie , • si l'on lire sur la nuée la plus noire , avec une balle bénite, il en tombera infaiUiblemenl un sorcier. <• (Atra. de Nore. Coutumes, mythes et tradit. des provinces de France, i

Vers Tan i840, les habitants du village de la Burbanche, entre Tenay et Roussillon (Bugey), furent vivement surpris et même fort effrayés de voir les arbres d'un petit bois qui longe la grande route de Lyon à Belley, s'agiter, se tordre avec accompagnement de bruits affreux, tout à fait inouïs, tandis que les autres grands végétaux de la même vallée restaient calmes, immobiles, silencieux. Les imaginations rustiques, en présence d'un pareil phénomène, étaient dans une étrange perplexité. En vain le propriétaire du petit bois s'efforçait-il d'expliquer cette tourmente locale par un tourbillon qui s'était abattu sur le massif isolé, et peut-être aussi par la présence de quelque grand

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oiseau de proie i^l'aigle des Alpes qui s'y fait voir qaelquefoin) , rexplieatioti était trop simple pour être acceptée. Les montagnards de la Burl>attche, (fiki sont forts sur le code^ et qui sô ibtit honneur de la dose de philosophie dont les a gratifiés le XYIir sièelé 9 relourùàient malgré eux aux croyances favc^ritës de leurs pères. Ils sont demeurés convaincus ^qu'une légion d'Esprits aériens était tonvbée comme une trombe sur le petit bois, et (t^'ils avaient attristé le vallon de leurs gémissements et des cris de leurs douleurs. Qu'était-il arrivé parmi les Esprits de l'air ? c'est ce qui leur reste encore à savoir.

Une femme des Abrêts (Isère) a été témoin d'un phénomène pareil . Elle nous racontait , en 1 843 , que, deux ans auparavant, étant allée voler du bois dans la forêt de M. Novel, tous les arbres autour d'elle s'étaient mis à se plier et à se tordre sans qu'il fit du vent. Elle attribuait ce fait tout simplement à des Esprits en voyage.

Ici nous venons de voir à l'œuvre les démons de l'atmosphère ; ailleurs nous rencontrerons des créatures humaines initiées aux mystères aériens. Les hommes sont volontiers portés à croire qu'ils peuvent, eux aussi y par la médiation des Génies avec lesquels ils se mettent en rapport, troubler à leur gré l'ordre naturel des choses. Henri Boguet et plusieurs autres penseurs de sa force en étaient, du moins, persuadés. Ce grand juge de la judi-

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dicature de Saint-Claude, parlant des pouvoirs surhumains attribués aux sorcfers, ne craint pas d'avancer qu'il y a d'autres sabbatisants « qui, après avoir battu Teau comme les premiers , sont guindés en Tair avec les vapeurs et Aimées qui s'élèvent de la même eau ; et, par après, se trouvent couverts de nuées espaisses et obscures , d'où se fait une grêle qui tombe en tel endroit qu'il plait à tels sorciers, lesquels sont toujours assistés de leurs maîtres démons, en cette moyenne région de l'air (1). ))

(1) Discount des sorciers, 2^ édition, p. 145.