LES JOURS DE LA VIEILLE

peut-i^ïre cette locution de vieille fée qui nous est encore très-faniilièrc.

Nous avions autrefois dans les airs de détestables Génies, sortis des steppes déserts de Lop et d'Erigimul (1 , pays de la Tartarie asiatique qut^ des voyageurs du XII* et du XII l« siècle trouvèrent infestés d'Esprits diaboliques , en allant par terre au Cathay. Comme au pays de leur naissanct' (où du haut des airs, ils assaillaient les caravanes , ces Esprits maussades, fronçant le sourcil et poussant des sifflements aigus, faisaient redouter à nos pères leur rapide passage par nos climats. L'inquiet cultivateur, qui ne savait à quoi imputer la perte de ses récoltes, s'en prenait à la pernicieuse influence des Puissances de Tair.

Les peuplades agricoles du joli bassin de la Seille s'entretiennent même encore d'une certaine vieille qui court par le temps; maudite fée qui, disentils, passe chaque année sur leurs têtes, au moment où le soleil printanicr commence à réchaulTer la terre , mais où la lune rousse amène aussi des retours subits de température. On désigne par les jours de la Fieille le règne de ce troid génie, durant les trois derniers jours du mois de mars et les

(1) Au duché (le Bourgogne, (laiis le temps où l'on taisait le proeès aux iK>reiers. on donnait à eeux-ri le nom A'Eritfen. Ce terme a l>eau coup de rapport avee eeUii d'Erighitut. CiClte ressemblauee mérite aUention. On ne nommait le pa\s ilEri^imul (pie eomine un [w\< cl*C5prits malins et de soreiers .