LE SOLEIL ADORÉ

Tancua , on allume encore le Bà ou le Beau , à la veille de la Saint-Jean.

Allumer un beau j construire un bA , c'est construire y c'est allumer un tas de bûches ou de branchages sur un des points les plus apparents du territoire , en rhonneur du saint précurseur , suivant les uns; en Thonneur (mais sans intention) du soleil au solstice d'été , suivant les autres.

En plusieurs villes de France , à Paris même , on célébrait autrefois la même solennité par un feu de joie ; et ce qu'il y avait de fort remarquable , c'est que le bûcher se terminait par des cages pleines d'animaux vivants. Or, il faut savoir que les Sabiens brûlaient tout vifs des animaux dans les fêtes qu'ils avaient consacrées à leur déesse Beltha ou BaaltiSj la lune (1) ; et que les Grecs, — le 6 et le 7 du mois de Thargélion, fête d'Apollon et de Diane — offraient à ces dieux du soleil et de la lune des holocaustes composés d'abord des prémices des fruits et du froment , puis d'une foule de bêtes vivantes , qu'on jetait sur un bûcher de bois sec, auquel on mettait ensuite le feu pour les consumer (2).

BA parait être une altération de Baal ou de

(1) Remarquez en passant cette Beltha , et comparez ce mot à celui de Belta, qui signifie beauté en italien. Au chapitre de b Lune adorée , qui suivra bientôt , nous verrons que la lune a été appeler la Belle, et qu'elle a été donnée pour le tx'pc de la beauté.

(2) Fétet et Courtifannet de fa Grhre , liv. ii.