CHAPITRE m

C'est plaisir de U Toir «lor* ^o'elle est Joyeur SoD viuge est serein , sa forme gracieuse ; Sans Jamais le toucher , ton pied rase le soi ; Un bandeau d'émeraude orne sa Monde ièU ; A peine la moisson courbe un moment sa crête . Sous le vent que sa robe agite dans son vol.

Aug. DUUSHAT.

La Damê-Verte qui donne de l'animation à nos bois , à nos déserts j à nos campagnes , de préférence à tant de provinces où elle est inconnue , est un des plus gracieux sujets mythologiques dont nous ayons à nous entretenir. Nous indiquerons ailleurs ses séjours favoris dans la Séquanie ; mais tandisque nous ne sommes pas encore loin de son origine y demandons-nous pourquoi on a imaginé qu'elle est verte.

D'abord, nous supposons que, de la déesse Herte, on a fait la Dame-Verte , pour la commodité de

prononciation (1). On lui donnait d'ailleurs sa xileur naturelle , puisque la terre est verte, et on célébrait sa fête au printemps , c'est*d-dire À 1^ renaissance de la verdure , qui est le plus beau lEX^oment pour Tadmirer . Les temples que les Chinois c^^wisacrent'à la Terre adorée , sont couverts de vertes , comme ceux qu'ils consacrât au Ciel couverts de tuiles bleu* céleste.

Ortainement nous ne nous hasarderons pas à que les habitants de Pékin nous ont passé leur »S8e de la Terre avec sa pagode à toit vert. Si ^éjà nous avons remarqué que la moitié du nom ^^Beriu signifie la Terre en Chinois , nous n*en ^^ons pas tiré la conséquence que le culte d^erto ^^iiait de la Chine. Tu peut avoir appartenu , danS' ^^ sens , à d'autres idiomes. Les Hindous , avec *^ors cheveux relevés et noués au-dessus de la tête, ^^■^rt encore tant de ressemblance avec les Suèves ^^ Tacite et avec les femmes de la Souabe actuelle, ^lUe nous préférons nous tounier du côté de Flnde . '* est vrai que le culte de Boudha a été porté de ^'Inde à la Chine , et que tout peut s'expliquer par ^es transmissions de mots et d'idées au moyen des ^ïnîgrations.

Le paysan des îles Shetland, au nord de l'Ecosse, ^tx>it encore à l'existence de certains génies fémiï^ins , qui semblent représenter la Terre et ses nym-

(ï) C'est pour cela que les Allemands disent Welt pour la loriv.

phes ; il les appelle green Wamen , les femmes vertes (1).

Au reste , pour citer des analogies assez frappantes que nous ne devons pas négliger , et dont le lecteur saura lui-même tirer parti dans le sujet qui nous occupe , l"" les Mœsiens d'Asie* avaient un soleil Gryneus , un Apollon vert ; et Ton suppose que ce surnom de Gryneus lui venait de ce qu'il était adoré dans les bois , à cause de la lumière verdàtre qu'y répandent les dômes de feuillages, â® N'est-il pas digne d'observation que les Indiens de la côte de Coromandel peignent en vert leur Dieu Wisnou dans ses sixième et huitième incarnations , sous la figure d'un jeune homme tenant dans sa main un arc et des flèches , comme l'Apollon Pythien et comme Diane? 3® Enfin , c'est parce que la végétation étend partout celte agréable couleur que la blonde Cérès , fille de la Terre , s'appelait la Verdoyante chez les Athéniens. Chez nous ce titre était mieux acquis à la Terre elle-même qu*à sa fille.

(1) Reme des Deux-Mondes. Article de M. Fréd. Mercey, sur les Iles Shetland.