CHAPITRE Vil

i^k REINE BERTHE ET LA REINE PÉDAUQUB.

Il faut doDc conclare que la reine Pédaoqae du porUil de Mint Bénigne de Dijon est la reine Berthe. ( BuLLST. Diieert. sur la mythologie française ).

^ nom de Berthe a été donné dans le moyen àg^ à plusieurs princesses d'origine germanique ; Berthe au grand pied , fille d'un comte de Laon , éçousa Pepin-le-Bref, roi de France , et fut mère de Charlemagne ; ce n'est pourtant pas une raison pour assurer qu'il n'appartient qu'à l'histoire positive et non à la mythologie. Combien de Chrétiens ii'ontrils pas porté des noms de fausses divinités ! Ces noms ont attiré à nos princesses des contes populaires qui se détachaient de l'ancienne divinité pour s'appliquer à elles. Ainsi, par exemple, les vieilles locutions du temps que Berthe filait ^ Berthe au long pied y reine Pédauque^ ma mère F Oie, avec rhistoriette de l'oie enfantée par la reine Berthe , sont autant de souvenirs des représentations allégoriques de la terre. Nous allons essayer de le démontrer.

: r La 1E0E BEBTUE

^hi tempe fue Berte filait se dit encore en slylt •ii;js;«7ïî pour reporter la pensée des auditeurs \sm • f»»XRi*^ très-reculée: c'était probablement Is ' * :iri ATiu*rieare au paganisme, où Ton repré ->• • u n^^çsëe de la Terre, la mère commuiEi '•iimnns. irec une quenouille, symbole ^ '^ T^finr offirir aux veux des mères Tiiis Tccveol possible, l'exemple c^^ ' - ' "k^^ niît'tr^ ipe la quenouille figurait ^ .-.«fr.. (Ai ifvs. d où nous est venue Tœ?r-h rtmimt umefêe^ pour dire filer dm. ■ -'■«

^^i*^rr3(iSK a eu sa herthe fileiistf

• ■ >- ^ mii^s. Celte princesse du saog^

' woi. AL v»!9, épousé Radulphe II,

^ .-OT). rmnf^orane, dont la Suisse

n* uDû»f«me église de Paverne

* *^ sfuiniiar^. On m y montra,

i. r<!iiif B^rthe, remarquable

«r.'xu'^n: sa «penouille et son

^' v; tiii U- Hiéodore 5Iuret,

i*;':> "Ml une travailleuse

rr. \iuf iih voyageant, pour

. '.^ If îitrti exemple. On

^.'.«•un^ ime prairie de-

^;in'»iisf qtH' la reine y

ru niHii {fL irardaDt ses

t.. iii

LA FÉE VâUDOISE, ETC. 275

U arriva , un certain jour, qu'un des forgerons ,

Kiommé Donat , jeune homme de bonne mine j osa

présenter dans la baume. Une des fées ne prit

trop mal sa témérité ; car, éprise pour lui d'une

^vive passion, elle lui promit de Taccepter pour

^poux , et de lui faire part de ses trésors , de son

pouvoir , de ses secrets. Elle n'y mettait qu'une

<3ondition , c'était qu'il ne la verrait que lorsqu'elle

jugerait convenable de se montrer ; et qu'il ne la

suivrait jamais dans aucune partie de la caverne

<pie dans celle où il se trouvait au moment de cet

entretien. L'heureux ouvrier prit sans peine les

engagements qu'exigeait de lui cette charmante

pfrotectrice.

Tout alla bien pendant une quinzaine. La fée avait donné à son amant deux bourses : chaque soir , elle mettait dans la première une perle , et dans la seconde une pièce d'or.

Cette union profane ne pouvait durer : le jeune aspirant , malgré son serment dicté d'abord par la sincérité, brûlait maintenant de pénétrer le mystère dont s'environnait sa divine future. Le seizième jour , après avoir pris ensemble , à midi , comme à l'ordinaire, un excellent repas , la fée entre dans an cabinet voisin , pour faire sa méridienne. Sitôt que rimpatient Donat la croit endormie , il entr'ouvre bien doucement la porte. Sa femme sommeillait sur un lit de repos. La longue robe de la belle était un peu relevée. L'indiscret! que voit-il?

R« il voit qae sa Vénus asr r9■■^ esn dme oie !...

j.Liaiuuue, une tonte petite

■^ M' . -» met à japper; la

le cnrieox, qni