EX VOTO

€( Aux déesses Maires, Julius Régulus, en accom-plissement d'un vœu. »

Les Romains qui habitaient les Gaules ont bien- ^ tôt quitté ce mot barbare de Mairae , qui ne pliait pas , à cause de la diphthongue ai , au géni< de leur langue , et ils en ont fait j par une sorte d

U'ansaction avec le barbarisme, le mot Matrœ^ d'abord en Alsace , où Sextus , fils de Clément , éleva un édifice sacré aux Maires :

MÀRABVS;

P^ùs, à Besançon , où nous voyons qu'un Martial, prêtre d'Au^ste , averti par un songe et en exécutton d'un vœu , élève un monument de sa piété aux ^airabus; et une dame, nommée Oscia Messo- "^ca, leur adresser également un sacrifice; puis ^^ ^fO\i y à Lyon , une Mastonia Bella s'adresser aux -^^^U^œ , protectrices de la famille impériale :

MATRIS. AVG.;

^ ^fiBranchie Entiché , ériger un temple et un autel ^^^X mêmes déesses , pour la maison des Sédius ; et ^i^fin , toujours dans la même ville , une Sapienna *-ychnis acquitter un autre vœu tout simplement ^U^ MAtres :

SAPIENNA LYGHNIS MATRIS (1),

P^^ , à Vienne , en Dauphiné , un Titius Sedulus ^^Hdre le même devoir aux

MATRIS AVGVSTIS.

^Usuite , les Romains reviennent au vrai latin Ma- *^^itt , aux Mères.

Dès ce moment , T. Paternius , comiculaire de *^ ÎXX* légion, trouve à Trêves des déesses Maires,

(1) D*autres avaient lu : Sa/pienna Lucini» matrihui. Sapienna en ^ Qomieiir des mères Lucines.

et s'adresse à elles pour avoir leur protection; 80 inscription commence par

MATKIBTS TREVERIS.

Un autre soldat, de la flotte germanique, SimiiioD les prend pour ses mères ,

MATRIBVS SVIS.

Parmi les nombreux monuments qui rappellei le culte des déesses Mères , dans notre contrée , n des plus intéressants est sans contredit le petit bas relief qui représente ces divinités avec leurs attrî buts champêtres , et qui se trouvait autrefois et gagé dans'le mur extérieur de la façade de Téglis d'Ainay , à Lyon , au-dessus de la porte principale On peut le voir maintenant au musée lapidaire d cette ville. Les déesses Mères y sont représentée soutenant de leurs mains quelques fruits déposa sur leurs vêtements ; celle du milieu a , de plus une patère à la main droite et une corne d'abon dance à la gauche. On lit au bas :

MATR. AVG. PHLEGN. MED.

« Aux augustes Mères , Phil. Egnatius , o Phlégon. »

Voici comment M. Alph. de Boissieu , dans so remarquable ouvrage sur les Inscriptions antique de Lyon , explique ces mots :

« Je crois qu'il faut lire avec Orelli : MATRibu AUGustis PHLEGN MEDicus. Quant à Fabréviatio med., on doit, je pense, l'interpréter par

J^^ surnom de pays mediotnatrix, tnediomatrictUj ^S^i semble avoir prévalu , n'est fondé que sur la '^Ufise opinion admise par quelques auteurs , et , ^*itr 'autres , par D. Martin , que les déesses Mères ent des divinités propres au territoire Messin, opinion , qui repose sur la découverte faite IWetz d'un curieux bas-relief, représentant ces ^sses , ne peut être soutenue. »

lors de la victoire de Septime- Sévère contre inus , qui lui donna Tempire à Lyon , les courtise montrèrent, et T. Cl. Pompeianus se distindans rinscription monumentale suivante :

PRO SALVTE. DOM.

N. IMP. L. SEPT. SEVERI AVG. TOTITSQVE DOMVS EIVS.

AVFANUS (1) MA TRONIS ET HATRIBVS PANNONIORVM ET DALMATARVM T. CL. POMPEIANVS TRIE. MIL LEG. 1. MIN.

LOCO EXCVLTO CVM DISCVBITATIONE ET TABVLA.

On ne sait ce que c'était que ces Matrones et ces ^ères , qui sortaient de la Pannonie et de la Dal- *^atie , et auxquelles Septime-Sévère attribuait le

fl)0D trouve dans d'autres inscriptions Aufaniahus et AufanabuM.

338 LES MÀTROICES.

gain de sa cause et même son salut. Ou c'était des divinités de ces provinces étrangères , ou c'était de ces mères de famille , maires famUioê , qui , dans la Germanie , remplissaient les fonctions d'oracle et de pontifes , même à la suite des armées. Nous aurons ailleurs une nouvelle occasion d'en rechercher l'origine.

Je ne parlerai pas des McUroneê ; le nombre en est immense , et je sortirais trop de ma direction.

Il suffit des citations qui précèdent pour établir ici que nous avons été fondé à dire y à la vue de la multitude de filles et de femmes qui remplissent nos traditions populaires, que le culte de la femme avai jeté dans nos pays de profondes racines.

Nous ajouterons cependant à toutes ces Mères à toutes ces Matrones , la bonne et belle Matuta dont on a publié Timage dans les antiquités d Romains expliquées j avec l'inscription de sa base :

MATVT^. LVG.

« A la Matuta lyonnaise. »

La fête , instituée en l'honneur de cette divinité à Rome, s'appelait Matralia , parce que les femmes mariées seules la célébraient. Il y avait cela de particulier aux cérémonies de Matuta que , pendant le sacrifice, les femmes prenaient les enfants les unes des autres , et leur souhaitaient toutes sortes de bonheur. A ce trait on doit reconnaître une Matrone aussi chère aux enfants qu'à leurs mères.

ri LES MATRONES. 329

M Au reste , les anciens ne faisaient pas trop de

' /açoQ pour gratifier de ce titre la plupart de leurs ^vinités féminines : ce laisser-aller leur avait fait ^dnttettre , au nombre des Déesses-Mères , jusqu'à ^énus elle-même , qui ne devait pas être un modèle de mœurs pour les épouses ni pour les filles; 5^^is il est évident qu'elle y était comme présidant ^ 4^ union des sexes et à la procréation.

K^ne dis-je ? et qui nous expliquera un pareil rap- ^ *"^^chement ? Matra était le nom de Vénus chez ^^^^ anciens Perses !

On croit que la gracieuse déesse avait un temple

.yon sur la montagne de Fourvière. Nous avons

cg[uelque part que Fourvière se traduisait en latin

forum Feneris , la place de Vénus. Delà sans

•^^ate — dans cette supposition — la nécessité d'é-

^rsur remplacement d'un temple aussi impur ,

autel à la plus belle , à la plus douce et à la plus

^iste des femmes.

^otre-Dame de Fourvière , dont le renom est

«3iense , et qui attire d'incessants pèlerinages , a

^disparaître y sous une dévotion dont l'austérité

xclut pas les légitimes tendresses j ce que les

P^uiples portaient d'infâme à l'ancienne protectrice

Lugâunum.

Là fut un temple où Ton venait sans rosso Des voluptés adorer la déesse ; Mais quel eontraste ! an lieu même où jadis L'cneens fumait sur l'autel de Cypris ,

Ou ne voit plus qu'une simple chapelle , Où chaque jour le raorlel malheureux Vient humblement , à la vierge immortelle , Offrir son cœur , son encens et ses vœux (1).

M. Alphonse de Boissieu fait observer que seule ioscription qui constate , à Lyon , le culte c Vénus , est celle qui se lit sur le chaton d'une bagi romaine trouvée en 1841 , avec une infinité de h joux, sur le versant de la montagne de Fourvière

VENERI ET TVTELE VOTVM.

S'il reste à Lyon quelque chose du culte m Matuta, ou de Vénus, ou des Déesses-Mères, ou m quelque prêtresse des faux dieux , divinisée so- ' le nom de Dame-Blanche , il faut croire qu'on reconnaîtrait dans les apparitions d'une certai:s dame qui s'est montrée , plus d'une fois de xsy^ vivant , aux environs de cette grande cité. Je im suis trouvé, dans le temps, à portée d'entendre, c mes propres oreilles , des récits mystiques de pr^ tendues révélations d'une Dame-Blanche sur N tristes incidexits du règne de Louis-Philippe , cf fut inquiété — comme on sait — par la pénurie i' subsistances , par le choléra et par plusieurs inoii dations désastreuses. On disait l'avoir vue u^ fois derrière les forteresses de la Croix - Roussi Une autre fois, déguisée sous les dehors d'une pat^ vre voyageuse , et recueillie sur la voiture d'un haï

(i) A. Martin. Lettre» à Sophie.

néte et charitable voiturier , elle s'était répandue en prédictions plus ou moins sinistres contre la France^ et elle avait disparu on ne sait comment. Ailleurs, puisant nos renseignements à des sources certaines, nous les rapporterons sous le titre de la Dume^Blanche de Lyon en 1840.

•liPfTiE xxn

r^m vm«is

^ VAL-M-aiiCB.

Gilbert G>it9n. chanoiiie de Nozeroy, rapport* d'après le tètnoùnase de ses propres yeox , qa^ .^ plus grande fèCe da pays y attirail , de tout le ^^ anage , une affluence extraordinaire , suivant ^ usage payen. De Celles expressions sont déjà U^ dignes d^altention : celles qui suivent le sont en^ davantage. L*auteur ajoute que cette foule d'h^y mes se rend à la solennité , tant à cause du 3^ . qu'à cause d'un rassemblement de jolies filles , ^ n'a rien de plus renommé dans toute la Bourgogf^ ' que la journée s'y passe dans les ris , les jeux ^ danse , les branles montagnards et les festins^ ^ père Joly fait observer que Gilbert Cousin dés^P" prouve cette alliance monstrueuse de la piété aV^ les choses profanes.