UNE VIERGE-MÈRE AU VAL-DE-MIÈGES

fallait que la grande fête du Val-de-Mièges — iint-Antoine — eût un caractère bien inusité

qu'elle eût frappé des écrivains aussi graves , ^ur qu'ils se fussent plu à la mentionner d'une ère toute spéciale. Et si elle était célébrée sui-

l'usage des ancêtres et à la mode des païens , it croire qu'elle était la continuation modifiée

culte antérieur à celui de saint Antoine , pade la petite ville de Nozeroy (1).

M^vais , en 1834, dans une étude sur le culte ilsprits, les lignes suivantes , dont je n'ai rien rancher : « Dans l'origine , cette vogue reli- ;e coïncidait avec le moment de l'année où l'on fiait jadis le plus de porcs à la mère des Dieux, déesse de la Terre. Saint Antoine , avec son on , vint fort à propos se jeter au milieu de > inunolation païenne pour en sanctifier l'objet; otre-Dame de Mièges , à qui vont s'adresser, léme temps , et la jeune fille pour avoir un

suivant son cœur, et la tendre épouse pour lir le bonheur d'être mère , ne doit peut-être installation dans son pittoresque ermitage qu'à k^essité d'opposer un culte pur à une dévotion ptueuse.

)us allons découvrir , dans le nom celtique de iœ, Mièges , une preuve de la consécration de eu à la Vierge divine des Galls , qui était la

Dëpartement du Jura.

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Terre. Il vient du celtique maid , fille ou vîei^i que Ton retrouve avec diverses modificaiious, ma toujours avec le même sens en plusieurs dialecte et dans les noms de plusieurs lieux : par exemg dans ilfeMÎoi&r^a (ville d'Espagne) qu'un géograp traduit ville de la Vierge ou des Vierges ; dm Medioianum (Milan en Italie) , qu'un autre aute traduit par contrée de la Vierge ; dans Meiianm trici (les habitants de Metz) à cause du culte d déesses Mères , dont ils montrent un monumea dans le Medioianum du Jura (le village de Molifc. où nous montrerons le séjour d'une dame qui pK tège les enfants ; dans MagAehourg ( ville d'Al 1 magne ) , ainsi nommée d'une jeune naïade q^ suivant les contes populaires , y apparaissait tr^ souvent.

Il se pratique dans le val de Mièges un usag» ' visiblement dérivé du culte de Lucine, une destrtf déesses Mères de la mythologie romaine , qu saisira les lecteurs. M. le docteur Germain , qu fait un long séjour à Nozeroy, nous a assuré qiH lorsque les femmes y sont en couches , on fait «^ prêcher une jeune fille, vierge, du lit de la patient et que la jeune fille lui tient la main pendant Uy le temps des grandes douleurs de renfantemea Cette petite vierge représente Lucine , sous la pri tection de laquelle les femmes se plaçaient jadis € pareilles circonstances.

Il n^est pas facile de découvrir à quelle époq^^

UNB YIEKGE-MÈRE AL VAL-DE-MIÈ6ES. 33!)

est née à Mièges la dévotion à la Vierge-Mère du (ftiristianisme. La tradition varie sur la manière dont elle a commencé. Suivant les uns, un chevalier y passant en ces parages et pressé par la soif , y serait descendu de cheval, et se serait penché sur Ml irtiisseau pour se désaltérer ; là , il aurait vu briller sous le sable quelque chose , et il en aurait tiré une statue d'argent d'un travail très-gracieux. A^lors il aurait fait bâtir près de là une chapelle ®*^ l'^honneur de la Vierge dont il avait trouvé l'inaage d'une manière si miraculeuse. Suivant les autres , ce serait un berger qui aurait rencontré cette jolie statuette dans la mousse , au pied d'un »>ïiîsson d'aubépine ou dans un coudrier. Il l'aurait aussitôt portée à l'église paroissiale. Mais , le lendemain , ne la voyant plus sur l'autel , il l'aurait retrouvée sous le gros buisson. De rechef, le petit pâtre l'aurait replacée sur le même autel à l'église ; ^t de rechef , la madone serait retournée dans sa Pousse ou dans son feuillage ; enfin , pour la troi- . 8ièine fois , ayant tenté la même translation , pour '* troisième fois aussi , la sainte image se serait '^mstallée dans son champêtre asile. Par une telle P^ï^istance , la Vierge-Mère aurait fait connaître son ^tention d'être honorée à la place même où le petit P^teur l'avait trouvée. Alors , on aurait bâti en ce l^^u , sur le bord de la Serpentine , un oratoire , ^^quel s'accola plus tard un ermitage ; et dès lors, ^otre Dame de Mièges , la protectrice spéciale des

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épouses et des vierges , est devenue célèbre d tout le Jura.

On voit, à la chapelle de Termitage, un tabl< commémoratif , de grande dimension , représent la Vierge Marie sur un arbre', entourée des prii paux saints qui sont révérés au Yal-de-Mièg notamment saint Antoine. Il est daté de 1645.