HEYRIA ET MARIA-MATRE

C'Mt OM lolitiUk , C-Ml an r«p<M prollM4 ; ai Ilbit Jo«r et l'on a Im onlmt d« la nit. Ob dirait ^«e m calme «t cet aftvoz i De TaiaoB oo d'Caos rérèleat k prée— ce. Lee jtmx ploagent en vain dana cette praCoodee Bt, malgré aoi, l'oa aeat «ne cacrèle konecr. O Dnddea aacrée , Tooa étiea de graada Bahrar

Du territoire de Brenod, un chemin conduit, par de magnifiques forêts de sapins , à Tancienne chartreuse de Meyria. C'est là qu'il faut aller chercher les inspirations poétiques et religieuses. Il n'y a presque pas lieu de douter que le druidisme ne se soit emparé de ces bois pour en faire un sanctuaire , et que , plus tard , le christianisme ne s'en soit emparé à son tour, pour opposer son influence salutaire aux superstitions qui conti* nuaient de lui résister.

La Charteuse est près d'un lac , et ce lac est la source d'un ruisseau qui se rend rapidement à

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celui qui descend d'Isenave , ou de la Nave d'IHs^ autant de circonstances locales qui nous persuadent que cette demeure monastique a été fondée sur un terrain consacré par la religion des Galls.

H-e nom de Meyria , qu'on a expliqué dans les livres où Ton mentionne sa fondation (1), se troublerait interprété par les rapprochements que nous i^euons de faire au chapitre qui précède , si nous ^*^vions pas encore , à une lieue d'ici , un point le comparaison dans le nom de Maria-Mâtre , I^e porte un rocher des environs de Nantua (2).

Jifaria-Mâtre est le couronnement d'une roche ^i>rupte, excessivement élevée, sur la rive septentrionale du lac de Nantua. C'est une pile de S^'os blocs de pierres brutes, qui ressemble — puis- V^*on le veut — à une tête humaine vue de côté. ' ous y apercevez un trou par lequel on voit le ^el , et ce trou c'est un œil , si vous le trouvez *^eii. Désirant vivement faire connaissance avec ce personnage, afin de ne pas le juger sur de simples ^^*dit, j'ai jugé à propos de lui faire une visite, ^ i'ai escaladé , à cet effet , la montagne de Don. ^^ blocs m'ont paru disposés par l'art comme le Wût les pierres d'un dolmen ; c'est-à-dire que le dernier est posé à plat sur deux autres qui laissent

(1) M. D'Avèze dit que Meyria n'a pas retenu lo nom de Maeria , leeonde femme d*Amé H de Savoie , parce que ce Comte de Savoie a'fst ni le fondateur ni le bienfaiteur de cette Chartreuse.

(2) Département de TÂin.

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entre eux un espace vide. On y remarque c parties qui sont évidemment salies par te frotl ment. Mais, dira-t-on, qui est-ce qui va s'y frotb€ On ne peut plus arriver là qu'au péril de sa v — Ce ne peut être que les aigles, lorsqulls y dft.4 chent un abri, ou qu'ils y prennent leur essor pc s'envoler. Car, avancer que les mères y venaâi jadis faire passer les pieds de leurs enfants , pc leur donner la force de marcher, comme il y m encore en France qui pratiquent la même céréoc nie superstitieuse à des monuments druidiques^ serait pousser trop loin la liberté d'émettre de si pies conjectures.

Que signifie le nom de MariorMâtre ? Sertf ce Marie la mère de Dieu? Et les chrétiens ^ raientrils voulu chasser, par une dédicace ^ Vierge-Mère , le souvenir d'une antique idolàtri C'est possible. En cherchant à pénétrer ces moti nous avons rencontré sur plusieurs points du Bug des vestiges de la croyance aux déesses mair^ et dès-lors il ne serait pas sans vraisemblance qu* le mot maira eût été remplacé par celui de Mairi et celui de maira par maire.

Au reste, le culte des déesses maires est pi* germanique que gaulois. Dans les langues du nor de l'Europe, meiiar et maïr signifient, l'un le vierges, et l'autre les mères.

On parle en Allemagne d'un dolmen ou d*ut menhir , monument druidique , auquel serait atta^