CHAPITRE XXXII
Jadi*, du temptda roi Arthur, dont 1m Brstoat fè\ lent arec grand honneur , tout Mpty» ét^t rempli fée*. Leur rein* , arec u Joyenae conpegnie , danaai' ■curent eur mainte Tcrte prairie ; c'était Ti opinion, je le croie du moine, car Je parle d'un teaf^ paMé depuis hien des siècleii. Cuavum.
D'où viennent les fées ? sont-elles des étrangères, sorties des contrées les plus lointaines ? sontelles des créations de la superstitieuse antiquité , ou des fictions poétiques des romanciers du moyen âge?
Nous allons d'abord expédier les questions les plus faciles.
Les écrivains superficiels qui ont prétendu que les fées ne remontaient pas au-delà des bas sièdes de la monarchie française, n'avaient sans doute lu que des romans chevaleresques, ou les ballades des troubadours ; ils n'avaient pas remarqué, dans les vocabulaires latins , les mots fadt$s , fada et faiua qui signifiaient un devin , une femme inspirée; ils n^avaient pas su qu'en langue celtique
LE BERCEAU DE8 FÉEg. 377
fiêdh voulait dire magicien (i), et que les druides de la seconde classe étaient des faids , dont les hommes ont dû se nommer en latin fadi ; les femmes , faiœ ; et, par contraction , fœ. Du latin francisé fae on aura fait le verbe féer, exercer sur une personne ou sur une chose un pouvoir magique. Mai3 restons dans Tantiquité du terme , et disons oiHM>re qu'une dame gallo-romaine, portant le nom de f^adtUa ( petite fée ) , accomplit en ces termes un vœu aux déesses Junons, dans les Vosges :
IN fiDD
DEABV IV
xXONlBUS FA
DYLA PRO SA
LVTE. RVPl AGRIGOL. eiC,^
^^ C|ui prouve assez pour la haute antiquité du ^^>m de Fée.
ï>e nos jours , le recteur d'une académie alle-
'^^^nde, qui a dirigé des recherches spéciales sur
^^ fées d'Europe, M. Henri Schreiber, ne balance
V^ à leur attribuer une existence celtique , et à les
itsîmiler aux Ginns de l'Orient.
Hi avaittit aussi le sentiment d'une pareille naissance pour nos fées , ceux qui nous ont amusé par ieura contes d'Oberon et de Titania, le roi et la rrâne des fées, quand ils les ont faits habitants de l'Inde,
(1) Court de Gebclin. nkl. Mym. Fr.-CêU.
et qu'ils les ont supposés accourant en Europe, pendant la nuit , pour s'y donner des bals champêtres au clair de la lune ; mais y en poussant plus loin qu'eux , nous nous permettons de cherdier jusqu'au Céleste-Empire un point de comparaison que nous avons toujours trouvé trop frappant pour n'être point remarqué de nos lecteurs. Un empereur de la Chine a déifié une sainte fille de Lieoa- Kieou , sous le titre de Tyen-Fey , c'est-à'-dire dame du Ciel (1). Fetfj en chinois, signifie dame, comme jPo, FoÏ , Foë signifient seigneur en Ton- Kinois.
Ainsi , quand on dit la fée , c'est comme si Ton disait la dame; et quand nous rencontrons en mille endroits les dénominations de la Datne du bois , dix pré à la Dame, de la Combe à la Dame, de la cour des Dames , du banc des Dames j du chemin des Dames , de la chaussée à la Datnc , de la grange à la Dame , nous pouvons y substituer celles de la fée ou des fées , car elles ne sont au fond que la traduction de celles-ci.
Déjà plus d'une fois, le nom de la Chine est Tenu se placer inopinément sous notre plume, parce que le désir d'emprunter des lumières à tous les lieux possibles, surtout à l'Asie , qui est notre berceau commun , nous a conduit , en quelque sorte mal*
(1) Tien, en chinois, signifie le ciel matériel ou visible, comiac Tcsprit (|ui y préside ; Fey veut dire dame , dans la même langiie.
gré nous , jusqu'à l'extrémité orientale de TancieD oootineut. Est-ce à dire , pour cela , que nos anoâtres tenaient des Chinois leurs croyances superstitieuses? Certes, nous n'y songeons point; mais nous croyons que plus on remonte dans l'antiquité, plus on doit retrouver de mots communs à l'usage des diverses familles qui composaient le genre humain. Par exemple j nous sommes les descendants des Scythes qui sortaient de la Tartarie ; les Chinois , d'un autre côté y sont en majorité d'origine Tartare. « Tout ce qui peut contribuer, dit notre savant compatriote M. Pauthier(l), à former une conviction historique sur des données traditionnelles confuses, nous confirme dans l'opinion que les Chinois actuels ne sont pas indigènes sur le sol de la Chine ; qu'ils y sont arrivés du nord-ouest , et qu'ils ont été obligés d'en chasser, pour y trouver place, des peuplades moins civilisées qu'eux , appartenant à une race distincte qui aura peuplé peut-être les côtes orientales de la Chine et d'une partie du continent de l'Asie. »
Ailleurs , nous établirons par l'histoire , par les Iradilions, par la nomenclature géographique , par la comparaison des mœurs , des usages , des costumes, des monuments matériels^ des institutions civiles et religieuses , qu'une partie des peuples de rAsie méridionale et centrale est venue occuper
(t) De lu CAtfw, dnn» V Vnivert jnitoreitque.
plus de la moitié de TEurope. Nous renvoyons à un autre temps rémission de ce travail. L'histoire de la filiation des peuples ne saurait, à cause de son étendue , se traiter à l'occasion des fées. Faisons seulement ici trois ou quatre questions.
Par exemple , pourquoi les Bas-Bretons appellent-ils Boudik les fées de leur pays ? Ne poorraitpon pas supposer un rapport entre le culte boudique en Asie , et le culte de nos houdiks en Bretagne (1)? Pourquoi les Bretons de la Ck>rnouaille (2) appellent-ils aussi Spriggians les fiâes de leurs rochers , de leurs arbres , de leurs fontaines comme s'ils disaient les esprits femelles du Ginnistan (3) ? Pourquoi ces mêmes Bretons m^nment-ils Mary-Morgan une sirène, et pourquoi la fée Morghiane , qui était de Perse et qui avait été prisonnière des Dives dans les montagnes du Kaf , au Ginnistan, avait-elle choisi sa résidence favorite sur les côtes de TArmorique (4) ? Pourquoi appel-
(1) Bfmdah^ l'indien, dont les Chinois ont ftdt leur Fo ou Foé , naquit 1022 ans avant J.-C.
(2) Département du Finistère.
(3)Gtan a été le monarque des Péris , pendant deux mille «ns. U immortalisa son règne par des expéditions militaires ; mais ilfiil chané de ses états par Eblis ( le diable ) , et confiné avec ses sujets dans li partie de la terre la plus éloignée. (Le Finistère , ou extrémilë de li terre, semblerait être désigné dans cette histoire fabuleuse.)
(4) Morgiane ( car c'était son premier nom ] signifie la ginn ou l'esprit femelle de la mer. Quand nos paysans, qui jurent par eUe, prononcent morguiaine , ils conservent mieux son véritable nom.
lentrDs Gorês et Gourics les esprits qui se rallient autour de leurs menhirs , où ils étaient jadis des prêtres? Ce nom n'est-il pas une altération visible des Gauroux de Thindoustan, des Khoury des Syriens 9 des Kourin de TArménie , qui sont autant de prêtres et d'hommes instruits des secrets de la <U9itiire? Pourquoi enfin trouve-ton à Carnac des o^enhirs comme dans le Karnatik ? J'aurais beau- ^^oup d'autres pourquoi à jeter en avant, pour pré- Ptti"cr les esprits à la grande solution de la question **îo€ioue ; mais je m'arrête.
Je pense donc qu'il faut avoir fait peu de pas en-
daos l'investigation des théogonies et des filia-
, pour se persuader que les esprits , les sylphes
les fées doivent leur existence aux créations de
romanciers ! Il y a force raisons de se con-
'^^incre , au contraire , que la croyance à ces di-
'^'^x^tés subalternes , qui s'étaient glissées comme
4e& médiatrices entre l'humaine faiblesse et la
^oiite^puissance étemelle , était inhérente au scha-
^'^'^Aiiisme de la Scythie asiatique , ou Tartarie ac-
^elle , de la même manière que la foi aux an-
S^ de la Œaldée , aux Ginns de l'Arabie , aux di-
^^ et aux péris de la Perse, aux déoutas de
Vlude, adhérait aux autres dogmes de l'Europe
celtique, d'où étaient sortis les démons de la Grèce,
tes génies et les nymphes de l'Italie.
