CHAPITRE XXXVII

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étaient légen et badins ; lenr ruanatt— mt n'aU*^ qu'à pincer et i égratigner le* objets de leor ■éco»'*'*' tement ; le go4t particulier qn'tilea «raicBt yo"' ^ propreté récompenaait lea bonnea aénagèrM «a ane pièce d'argent dana lenr aonlier.

WaiTn Scott

C'eat dana la ptofondeor de oea aonbrea Tilléa* D'an daia religieux par lea cbAnea voiltea , Qu'en ces antres aaerés babitaient «vtralBU Les déeises des monts , des roebara et daa boto '- \a bienfaisante fée et la nympbe Mgère S'y montrèrent souTent an aauTaga Gaulois. ( Massom. Poème des Helvétiens).

Dans son poème des Helvétiens , Masson arfliî* sans doute en vue la Cave aux fées de Romai**^ Moutier; la Baume des fées de Valorbe et de Moo*^ Cherrand , dont nous avons dit Thistoire ailleurs ; /^ Grotte aux fées de Roche-Jean ; celle de Twann si^^" le lac de Sienne , et la Côte des fées des Verrières* de-Joux, lorsqu'il commençait son V® chant pa^ les vers que nous venons de prendre pour ép^ graphe.

Arrivé au Temple des fées , à quelque distance fort de Joux , vous frémissez à la vue du pré- ^ice qu'il domine \ mais vous trouvez un tableau ï déroule devant vous tout le grandiose d'une na- B alpestre, car vous voilà , pour ainsi dire , tête été avec Taride Chasserale, élevée de 3,622 ds au-dessus du niveau du lac de Neufchàtel. A iOO pieds au-dessous de vous, murmure la iroede la Reusse qui ne s'apaise qu'en s'éloignant is le Val-Travers , fameux par la victoire de Raina de Saint-Sulpice sur un épouvantable drau On n^entre dans le sanctuaire souterrain que âme le pieux Gall pénétrait dans un bois sacré, itte le Chinois entre dans sa pagode , en ram^ kt sur le ventre, tant le cintre du portail de cette laçpue est surbaissé. Et il faut convenir, après iTOir visité la tortueuse nef, trop vantée par des 'ageurs qui ne l'avaient peut-être jamais vue, > ce palais est peu digne de la majesté des 6é- I. Les diamants n'y scintillent pas dans la staite; et, d'ailleurs, tout l'enchantement de cette ieure s'évanouit au magique aspect de la vallée, md , arrivé au fond de la ténébreuse caverne , tt atteignez une fenêtre naturelle qui s'ouvre l^inément devant vous.

^ vallée de l'Orbe ne le cède pourtant pas en Oresque à celle de la Reusse ; et la mythologie tique n'y a pas laissé moins de souvenirs. C'est ({u'une rivière qui avait disparu dans un gouffi*e

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^e poésie dans ce séjour de Péristères, il n'en faut J)as chercher ailleurs dans ces défilés du Jura.

Les grottes de Valorbe que forme une spacieuse caverne à deux étages , ne ressemblent pas mal à rintérieur d'un édifice gothique , mais dans le délabrement où se trouve un château qu'auraient depuis longtemps déserté ses maîtres. C'était jadis la résidence respectée , inviolable , de grandes et belles dames , dont la douce influence se fait sentir encore dans la contrée. Pour ceux qui , par hasard , auraient vu une de ces cpéatures du bon Dieu , debout , dans une des niches . du rocher , aveo sa blonde chevelure tombant comme un manteau d'or sur sa robe blanche et flottante , elle aurait paru être une de ces vierges d'albâtre, que la piété de nos pères érigeait dans les cathédrales du moyen âge. Ces charmantes personnes étaient bonnes musiciennes; elles faisaient quelquefois sortir de leur buffet d'orgues en stalactites des sons si mélodieux qu'il n'y avait rien de comparable à leur talent que l'harmonieux éclat de leur ▼oix , car on se souvient encore de les avoir entmidues chanter au bord des eaux et dans les précipices les plus inaccessibles.

Parfois elles daignaient se laisser apercevoir de fort loin. On assure que, le dimanche des Rameaux, celle de ces fées qui remplissait l'emploi de pastourelle sortait avec une chèvre, qu'elle conduisait en laisse. Si cet animal était blanc , c'était

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OK dnvfe iHiè biscé par Ib fées de rHehétie , fet

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tromra des kKiments.

Sv ks posesBOK MoaaatiqMs de ScMit-Benott, près de Vilfe-ilB-^OBl I et d^uee €»cade peu éle* ▼ée , mais qni est d*an efcl très-pittoresqiie, quaMl

'i; Ânm. ém 4f^. 4m Dmbm pMr IM9 • pmr V . Laumw.

1m eailx abondeùt , on aperçoit dans un rochet* des iHntls da Doubs la porte cintrée d'tine caverùe. Gdtte caverne mérite utie attention particulière de fe part du voyageur , surtout lorscjue Taii' frais de ^ tTvière et du bocage lui ouvre l'appétit de trop ÏHUîine heure ; car c'est là que , si Ton se fie à la Ù^i^dition des montagnards de la contrée , les féeè ^^i^mfaiMnteê viennetit, comme à leur four banal , iiijr^ cuire leurs gâteaux.

J^ai vu à Sassenage, près de Grenoble , le four ^ ia fécy et j'y ai entendu faire le même conte.

^ous sommes venus au monde un peu trop tard admirer de nos propres yeux l'un des ouvrâtes plus grandioses de nos bons génies. Les réolutions survenues dans les esprits ont fait croule pont le plus hardiment jeté que l'on puisse iner. Ce pont-là, supérieur à tous les ponts-du- ^^«^Ifcle de l'univers , se soutenait en l'air sur une ^^ile arche, et traversait un vallon ; il voiis aurait ^^^t. passer en droite ligne du château de Bomay à *^ xjQontagne de Geruge (1). Ne me demandez pas ^ ^uoi bon une communication si merveilleuse en- ^ des lieux si peu remarquables , car je ne sautais vous l'apprendre? Mais, dans tous les cas, si c'était du luxe inutile ^ au moins il ne coûtait rien à personne , et je ne sache pas que les moindres ûoitaisies de nos fées aient jamais fait voter des

(1) Département du Jura.

centimes additionnels aux contributions de no; pères. Car, suivant les uns, la fée de Bomay, don rhistoire ne serait point arrivée tout entière j qu'à nous , vivait sans faste , à ce qu'il paraît ; moins que certaine caverne qui lui servit de palais n'ait été dévalisée dans quelque émeute de la peu plade ressaisissant un jour sa part de souverai neté. Suivant les autres , la fée de Bomay possédé sur le bord de la montagne une som tueuse demeure , à laquelle venait aboutir le po aérien. M. Gindre-de-Mancy , né à Vaux-i Bomay ^ s'est fait l'historien de cette fée et de fille Ida 9 dans un petit poème (1) auquel nous no empressons d'emprunter les passages suivants, q viennent à l'appui de la dernière légende :

Viens , le printemps rit et nous accompagne ;

Entre avec moi dans le Val bien-aimé ;

Pois, au-dessus de Taride montagne,

Vois ce plateau de ruines semé.

Là s'éleyait un chAteau magnifique ,

Aux tours de marbre, au superbe portique ,

Qui dominait tous les monts d*alentour.

Ce fut jadis l'ouvrage d'une fée ,

De son pouvoir le plus brillant trophée ;

Elle y vivait , elle y tenait sa cour.

Le poète qui raconte ensuite les amours d'Arth et d'Ida, constate aussi l'existence du fameux pon

Un pont dans l'air , entre les deux collines , Jeté par charme et par enchantement ,

(1) LesEchof du Jura . |>. 185-205;

— On en peut voir encor quelques ruines — Là , chaque jour introduisait l'amant.

^ pièce se termine par une catastrophe et par apparitions d'Ida près de Fancien donjon.

Souvent encor , là , quand le crépuscule

Voile à demi les bois silencieux ,

On voit flotter sur un vert monticule

Un blanc fantôme aux contours gracieux.

C'est Ida même , Ida, la jeune fée ;

C'est elle encor dont la voix étouffée

Semble un soupir de la brise du soir ;

Elle qui vient visiter , solitaire ,

Le Val chéri , la grotte du mystère ,

Et , l'œil en pleurs , sur un tombeau s'asseoir.