CHAPITRE LUI

Mmi ■• viK afkare.

0«i mm Tcna pitMtu

Nous nous faisons un devoir de conserva àtM nos pages un monument écrit qui pourrait se perdre de vue aux lieux mêmes où il se produisait ^ 1840 : nous le tirons du journal lyonnais le B^ rateur, organe des préoccupations populaires <k la fin de cette année calamiteuse. On sera frappa du singulier conflit d* idées religieuses et paleoD^ qui se réveillèrent alors , et Ton y reconnaîtra combien il est naturel au peuple de recourir à des pi^ diges pour expliquer les catastrophes qui le frappent.

et En présence des calamités que le ciel vient (te faire peser sur notre pays , beaucoup d'esprits soa* abattus et sous Tempire d'une terreur secrète : " circule dans le peuple une foule de récits plus o« moins extraordinaires. Un correspondant dn Bép^'

lui adresse un résumé de tout ce qu'il a en- :iu raconter dans le peuple.

K- Voyez, dit-il, comme Tinstinct populaire se ^che à tout : on vous parie de cette sécheresse v*aordiDaire qui , au printemps , a laissé nos rires sans eau , et de cette pierre au fond du Rhône laquelle une main inconnue a Iracé une menace ne s'est que trop réalisée : Qui m'a vtie a ^rrf, qui me verra pleurera. Les récits les plus rayants , les contes les plus absurdes sont dans i&tes les bouches. Ici c'est le prophète de Salons t Provence qui annonce pour 1840 une inondam telle que les hommes n'en virent jamais depuis déluge ; là , c'est le prince de Hohenlohë qui a pré- ; que Lyon périra par l'eau , aussi en 1840. Les 81 annoncent que, le 24 novembre , Lyon sera en- N9li sous les eaux ; d'autres disent le 6 décem- ^ On se rit de ces sinistres prophéties; mais on ^pmt se défendre de la peur, flc On dit qu'à Grenoble « il y a quelques mois , flf veille de cette fatale année, une vieille femme |Ninit sur le haut de je ne sais quel clocher , teut en ses mains deux flacons , l'un rempli d'eau, litre plein de sang ; l'eau , vous disent les com- Htateurs, signifiait l'inondation; le sang , c'était hgaerre. A Fourvières , ajoute un autre , on a m¥éy la nuit, la chapelle illuminée comme aux indê jours de fête , et la statue de la Vierge imîrmAj à genoux devant l'autel, la miséricorde

de l'ignorance et des préjugés; mais tout xplique la situation des esprits y et prouve k quel point ils sont frappés de terreur. Faut- X)ire ces rumeurs populaires , et les menaces H) ne seraient-elles pas toutes accomplies ?i>