CHAPITRE LV

LES DAMES DE PIERRE OU d'oLIFERNE.

Qu'an frai» tonmeil , plein de rianU mensongei , Amis . Toua porte au donx pajt des songrii ' A demain la réalité !

D. DtLESCSAOX.

^ même garde forestier , qui avait vu dans les ^ d'OIifeme le festin du chasseur sauvage , nous ionné sur l'ancien seigneur de cette terre des ^Seignements biographiques dont Tauthenticité ^t pas moins certaine.

U me parla fort au long, — sans rien dire de trop rarement, — de l'ancien seigneur d'Olifeme , qui Bdt été un puissant personnage de son époque. l^en croire , il aurait balancé le pouvoir du roi France ; et , suivant lui , c'était beaucoup dire ; lis il était aussi haut que son manoir. Le narra- ^r entendait par ces paroles que le baron était Bai orgueilleux que son château était élevé au- 38US des deux grandes vallées qu'il dominait, t* on disait que cette forteresse de son domaine

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était de celles qu'on ne peut prendre ni conquè^^^ que par l'art de la nécromancie (1).

<c Ce présomptueux vassal, disait le roi , se mcy^ que de tout le monde et se croit au-dessus de nou^ je veux le forcer de rentrer dans des sentiments de soumission plus convenables à la condition d'ii0 simple feudataire. » Le monarque le menace, e» conséquence , d'une guerre , par un envoyé qui lui en porte la déclaration. — ce Dites à votre mattre, répond le seigneur d'Oliferne, qu'on ne récolte pas assez de foin dans tout son royaume pour remplir les fossés de mon château. » Les fossés de la forteresse d'Oliferne sont , en effet , la profonde vallée de la rivière d'Ain , d'une part , et le bassin de la Valouse , contenant tout le canton d'Arinthod , de l'autre ; avec le ténébreux ravin de TAnchéronue et celui de Vesclés , qui rendent, en ^et, inabordable la haute position d'Oliferne. Inattaquable à la force brutale , le fier baron resta vainqueur ; il eut ensuite à se défendre centre la rase.

On ne chercha plus qu'à saisir sa personne , e( des émissaires apostés le guettèrent pour le surprendre dans le sommeil. Or, se doutant bieade l'espionnage , que fit le rusé seigneur? Partout où il se retirait pour passer la nuit, il arrivait sur un cheval ferré à rebours , de manière à faire croire

(t) Enai tw\ VhUtoire de In Franeke-Comfê , t. ii , p. 1S3

ta? PIERRE OU d'olipehhe. 481 I ce lieu dans la direclion des emfe sa monture sur le sol.

Dit , soit par le nombre, soit par fatégie , soit par la trahison , le b la formidable forteresse. Le I sans doute ; mais ses trois filles, Sfuge , payèrent de leur vie la réire. Elles périrent par le supplice ï renferma dans un tonneau que multitude innombrable de clous , taient tournées contre elles, et |la pente de la montagne. Le ton- ^squ'au food de la vallée", trîget B qui fut fait en moins de deux mia d'Ain le reçut dans ses flots.

Q peuple, qu'émut cette triste aventure, s lors une métamorpbose pour en perlouvenir. On montre sur la rive opposée, ©lifeme , trois pointes de rocher , d'înénrs, et cesaiguilless'appellent/M TroU '. On donne le même nom à la forêt qui F montagne. Au reste, toute cette histol la moiti(^'nou9 reporte aux temps mytbo- M§, et l'autre moilié aux hostilités dé la France f; le comté do Hourgogne, est une de ces comjons populaire-s où la chronologie est ordinai- Otfort maltraitée, et à travers lesquelles il ne pas chercher de la vraisemblance, si l'on n'a !t temps à perdre

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nent la petite Karine. On n'avait vu venir que deux colombes : en ce moment , on en voit trois (1). »

Les âmes toutes filiales des dames d'Oliferne n'ont pu se décider à se rendre où vont toutes les âmes ; elles ont préféré se réfugier dans les trois aiguilles de pierres , poste élevé d'où elles peuvent, tout le jour, contempler à leur aise , le manoir paternel , et dont elles se détachent , au soir , pour se promener dans ce romantique séjour. Tantôt leurs mânes vont s'asseoir, pâles et silencieux , au champ- Dolent (2) , sur le bec de Grimona, ou sur les trois pierres de Brandon (3) , bornes de leur ancienne châtellenie; tantôt on les voit marcher d'un pas grave à travers les forêts jadis sacrées de Trépierre {A) et de Chastain (5). Une autre fois, on les estendra gémir parmi les chênes dodoniens du oiDnl de la Colombe , ou pleurer dans les roseaux de f étang de Saint-Colomb.

(1) Xavier Marmier. Souvemrs de voyat^e.

C^) Ce nom est tout à fait druidique , il indique partout où on le reocontre la proximité d'un monument gaulois. (S) Indice d'un dolmen.

(4)Aulre indice d'une pierre levée (5) Castum nenm9.