CHAPITRE LXXII

Elle était «Ion habitée par on cmnuo ot eycl4(< nommé Detaoubre , monatre à on mil, qal étf^ tons les Toyagevra.

(QoT. GtnoB«*n)-

Il y avait autrefois un géant des montagnes du Doubs, qui se nommait Dessouhre. Il avait étabV^ sa résidence dans la grande vallée que parooort 1^ rivière qui porte le même nom ; et là , des pauvr^^ voyageurs il faisait ses meilletfrs repas , bonn^^ aubaines pour cet ogre , mais qui toutefois i^ ^ devaient pas ôtre très-fréquentes , car c'était ^ cette époque , comme c'est encore aujourd'hui ' une contrée bien sauvage et bien rude , où Ton rm^ se hasardait guère, faute de chemins de grande communication. A la vérité , la vallée du Dessoubre, admirablement accidentée, riche d'ombrages* de belles eaux , ornée d'aiguilles de rochers , A* charmantes cascades et do grottes nombreuses, sollicite de toutes parts les regards du curieux ei les cravons du dessinateur. Elle s'enfonce entre de^

montagnes boisées d'une effroyable profondeur , et 8*einplit de bruits vagues ^ entretenus par la chute des torrents , par le balancement des arbres , par lOB roulements de l'industrie. Tout semble nous dire «pie ces lieux ont dû être consacrés à des cultes payons avant de Tétre à la religion du vrai Dieu. C'est là que la tradition place le miracle arrivé à TVançois de la Palud , sire de Varambon , transporté , en une seule nuit , des prisons de l'Arabie au pied de l'abrupte rocher qui portait son manoir de Châtel-Neuf ; mais nous ne rappelons ce prodige que pour faire sentir comme l'aspect du site extraordinaire de l'ermitage , appelé depuis Consolation , a toujours inspiré le merveilleux.

Dessoubre , endormi dans sa caverne , reposait un jour tranquillement , lorsqu'un prêtre du voisinage , exorciseur en grand renom , se présenta devant sa retraite , et fit tomber devant sa porte un rocher si pesant et si hermétiquement joint au rocher de la grotte , que le cyclope y resta prisonnier , et qu*il y restera enfermé jusqu'à la fin des siècles. Dessoubre y fait d'inutiles efforts pour enfoncer cette porte inexorable; et il ruisselle de tout son corps une telle quantité de sueur , qu'elle forme un des affluents de la rivière de son nom.

M. Clovis Guyomaud a recueilli cette tradition que nous rapportons de confiance ^ il ajoute : « On dit aussi que le prêtre qui avait exorcisé Dessoubre , s'établit dans la vallée , où il vécut , pon-

dant quelques années , des offrandes que lui fournissaient volontairement les gens du pays , pour le payer de Téminent service qu'il leur avait rendu. Mais il ne jouit pas longtemps de leur reconnaissance ; car, conune il revenait un soir de la montagne , les mauvais Esprits j irrités de ce qu'il avait enfermé leur ami Dessoubre , Tattirèrent au bord d'un abîme j d'où ils le précipitèrent. Quelques jours après , des pâtres retrouvèrent , au bas de la vallée , son cadavre tout brisé. C'est depuis œ temps-là que la roche d'où il avait été jeté s'appelle la roche du Prêtre. »

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54â LE GÉANT DE LA PIERRE QUI VIRE.

quelques jours , épris d'une Galatée de Plane ou de Barretainey guettait dans les bois une occasion £bivorable de la surprendre seulette , s'avisa un certain soir de la poursuivre dans la côte. Elle se prit, la pauvre petite Oréade , à fuir à toutes jambes à la vue de ce beau monstre , car il n'y avait plus alors sur la terre de ces premières filles d'Eve qui passent pour s'être assez bien accommodées de l'amour d'un géant, comme la Daïda de M. de Lamartine.

Dans sa perplexité , la bergère séquanienne j recourant à l'intervention divine, se vit sur le chanqp exaucée : au moment où le maudit colosse allait atteindre sa proie , il se sentit arrêté debout sur une base de rocher, et se trouva roc vif lui-même, des pieds jusqu'à la tête.

Depuis ce temps , le géant que l'on désigne aujourd'hui par la Pierre qui vire , n'a pas quitté le poste où l'a fixé le châtiment du ciel ; et il ne lui est donné de se mouvoir sur lui-même qu'une fois tous les cent ans , à l'époque anniversaire de sa faute ; encore est-ce dans le moment où Ton s'y attend le moins.

A certaine cérémonie chrétienne qui s'est pratiquée , ditpon , jusqu'au moment de la révolution française, dans les paroisses environnantes , à l'occasion de la SaifU'Savin , et qui avait lieu sur la côte de ce nom , on reconnaît que le christianisme a fait une espèce de transaction avec le paganisme.