LA PIERRE DE SAINT VIT

Ou y porto les enfant» auxquels le fh>ié é^ b piorre 6te quekineCbis la vie.

CotmTÉris.

Telle fut, sans doute, l'origine de la Pierre de Saint Fit y que j'ai vue en 1824 dans l'église de Mouthier-en-Brcsse (1) , et que le curé de la paroisse a depuis fait jeter dehors. « Cette pierre de saint Vit, disait Courtépée (2) , déshonore TEglise et la religion : on la suppose avoir été transportée du royaume de Naples ( 300 lieues ) , où le saint fut martyrisé sous Domitien. On y porte les enfants malades , auxquels le froid de la pierre ôte quelquefois la vie » . J'ai été moi-même témoin de ces pratiques superstitieuses , et j'ai vu une noble dame des environs faire rouler, sur le fragment de cette prétendue tombe chrétienne , sa fille âgée de 3 à 4 ans, pour lui rendre la vitalité qui menaçait de Fa-

(1) Dcparlciiient d« Saôiie-ct-Loire.

(2) l>esct'iptioti tir fa Ifressp chat. , p. 241).

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bandoDnor. Les gens du commuQ , en roulant sur la pierre cette pâte humaine , lui disent, par allusion au nom du saint qu'ils invoquent : Vis ^ vis ^ vis ! Ck>mme dans Téglise de Saint-Wast , à Arras , sur une pierre aussi miraculeuse, lorsqu'une mère apporte un enfant trop tardif à marcher , elle lui dit : Vas , vas , vas ! en Thonneur de M. saint Wast. Un exemple d'analogie , tiré de plus loin , nous étonnera davantage. N'est-ce pas une chose bien remarquable qu'une dévotion, également superstitieuse envers saint Vit, ait été signalée au Xir siècle parle prêtre Helmodas, dans l'tle de Rugen(l), où les Suèves ^styens révéraient la mère dos dieux (2)* Cette identité de culte m'a fait saisir d'autres rapprochements : j'ai remarqué alors que Mouthier-en-Bresse était désigné dans les plus vieil* les chartes de l'Abbaye de Baume , dont il était un des principaux prieurés , sous les noms de Monasierium Msticense ou Monasterium in JEstica , et que les habitants de Mouthier pourraient bien être des JEsUi qui seraient venus avec d'autres Suèves s'établir dans la Bresse. Nous ajouterons qu'il n'y

(1) Chron, des Slaves , 1. 1 , ch. 5. Quelques missionnaires ayant converti les habitants de cette île y bâtirent une église sous l'invocation d'un saint martyr nomme Vitus ; mais les insulaires, retombés dans leurs anciennes erreurs , firent de Téglisc un temple et du martyr un faux dieu , qu'ils adorèrent sous le nom de Zwani-^lh. Nous avons parié de ce dieu slave sous le nom de Swetovide . à Tor. casion du chasseur sauvage. (Voyez. uoti*c chap. iviii )•

(2) Tacite. De inorilms Gcrm . , eh. 4'».

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