CHAPITRE LXXXVIII

Où faat-il aller chercher Torigiiiede cet «aiMéMt noua troavons la croyance si généralement réfandaet La moindre comparaison entre les traditions qa sons venons de rapporter et ce qne les anciens aou diiMT des dieux Cabyres ne nous permet guère de donlsr que ceux-ci n'aient été les pères des nains des rdigions celte et Scandinave. On sait, d'ailleurs, qne Iss analogies entre les doctrines du dmidisme cl eelkff de l'Orient ne sont pas rares.

Air. Ukvmy.

Les Grecs ont eu des nains , qui leur étaient ar« rivés du nord : c'étaient les Pygmées, peuple de la Thrace , dont une armée audacieuse ayant un jour attaqué Hercule endormi , fut ramassé par ce héros, comme une fourmillière^ et emporté dans sa peau de lion , à Mycènes , pour amuser la curiosité du roi. Les Cabyres de la Samothrace , forgerons de leur métier y étaient représentés à Memphis comme des pygmées (1\

Les nains de TAllemagne , les Bergmannrhen ,

J) Hérodote, liv. m , ch. M

60ot fort habiles dans Tart de travailler les métaux ; ceux de la Bretagne jouissent de la même réputation, et ceux du pays de Galles, de Tlrlande passent même pour fabriquer la fausse monnaie dans les secrets ateliers qu'ils ont établis au flanc des montagnes.

Plus on s'avance vers le nord , plus les légendes sur cette race des infiniment petits se multiplient : il semble qu'on soit allé en chercher le type dans la Laponie. Seulement, on s'est plu à faire de ces petits individus des artisans, parce que l'idée de leurs demeures souterraines s'associait parfaitement avec celle de l'intérieur des volcans , où l'on plaçait les forges de Vulcain , et avec celle des forges souterraines des Dactyles idéens en Phrygie , voués aux mystères de la mère des Dieux.

La plupart de ces lieux — la Thrace , la Samothrace, la Phrygie — ont été fréquentés et colonisés par les Galls, comme chacun sait; et par les Séquanes en particulier , comme nous le dirons ailleurs. Il n'est donc pas étonnant qu'il nous reste encore quelque arrière souvenir de pareilles traditions.

M. le docteur Munier , de Foncine-le-Haut , en rapport presque journalier avec des personnes qui ont elles-mêmes été en relation avec le monde invisible , attribue la plupart des croyances surnaturelles du Jura aux familles helvétiques qui sont venues se fixer dans les hautes vallées de notre pays.

f>0-i LES NAINS Dt JURA.

(f Si VOUS doutez, dit-il, de tous ces faits, attestés par nos aïeux qui les ont vus , vous ne nierez pas Texistence des follets ou iutons ; car il y en avait encore , il y a quelques années , dans les fermes de Chanvans , près de Mouthe , et sur le sommet du Rizou. Ce sont eux qui nous ont enseigné Tart de fabriquer en toute perfection ces excellents fromages de crème que vous mangez avec tant de plaisir , et qu'on ne fait nulle part aussi bons que là. Ce sont les Iutons dont les soins affectueux font toujours prospérer la ferme : ils en sont les bons génies.

< Ces nains, ajoute M. Munier , habitent les endroits retirés, des antres , des trous de rochers^ des fermes isolées. Ils paraissent à TAscension. Dès que la neige est tombée , ils s'échappent et se cachent dans leurs retraites avec des provisions choisies, qu'ils ont su dérober. Ils aiment le fromage, la crômc , le lait. La bonne ménagère leur donne toujours la première part , car ils sont très-serviablés. Ils battent en grange toutes les nuits, ramassent des fagots de bois , fauchent les prés quand tout le monde dort , aident à tous les travaux de la campagne. On les voit , le soir, danser au clair de la lune ; mais , dans ce cas , comme dans tous les autres , il faut les respecter, car ils sont très-espiègles. Surtout il faut bien s(» garder de leui* faire des niches, comme ce paysan qui chaulfa le roc où un île ces nains aimait à s'asseoir: et comme cet autrp

Villageois qui scia la branche d'arbre où venait

pèfrAer un luton. A partir de ce moment^ leurs va-

^obw ne donnèrent plus de lait ; leurs champs ne

*^ii^èrent plus de moissons, n

^'- Voici une autre histoire qui se débite sur la ferme

"RpiPoutin, à la mine d'or, près des Planches (1),

*%! des villages les plus pittoresques du Haut- Jura.

"fers Tan 1820 , résidait dans la grange que nous

^$Qiions de nommer ( et peut-être s'y trouve-t-il en-

^^%)re) un domestique invisible , petit luton qui pre-

" nait un soin particulier de la case. Il se tenait

80US les combles. Pour entretenir ses bonnes dis-

^ |K)8itions , les filles du métayer ne manquaient pas

" -de lui porter, tous les matins, une écuelle de lait

* lirais, qu'elles déposaient au bord du soulier, c'est-

' à-dire à l'entrée du fenil. Un jour, ces jeunes filles ,

préoccupées de quelque autre souci plus personnel,

oublièrent leur offrande accoutumée : le pygmée s'en

offensa; et, pour ne pas leur laisser ignorer son

mécontentement, il prit à pleines mains des pois

dans un sac au grenier, et se mit à les jeter en l'air.

Ces pois tombaient de toutes parts comme la grêle.

(1) Pothinus était un fameux luctallurgiste qui vivait sous le règne d'Auguste dans les Gaules méridionales , et travaillait sous le commandement de Munacius Plancus. Je croirais volontiers que la com- ' position du potain lui doit son nom. Les roches des Planches fournissent quelques indices d'or qui ont pu tromper les Romains , puisqu'ils ont trompé les modernes. Pourrait-on demander maintenant si la grange de Poutain nous a conservé le nom de Pothinus et si les Phmehes ont conservé celui de Plancus ?

Le nain n'en finissait pas. On le pria à mains jointes , de cesser une telle semaille en lui criant : a Tu as beau semer nos pois , ils ne sont pas prêts de lever sur ces planchers et sur ces dalles. »

On tient le fait — je dis le fait , parce que c'est une chose avérée dans les environs , — de Marie Fumey , femme Pianet , du village de Chaléme , Tune des communes du canton des Planches où se conservent le plus fidèlement les histoires de ce genre.