CHAPITRE LXXXIX

Le penple les appelle : Fatbt cikclbi , cercles de fée , et les croit formés par les danses ooctames d«>s lutins. LnouftXBUft.

Les rives de la Valouse au canton d'Arinthod(l), où nous avons déjà plus d'une fois signalé des merveilles, ont encore d'autres lieux qu'affectionnent les croyances populaires.

Parmi les êtres fantastiques auxquels s'attache toujours la crédulité de quelques habitants de Cornod et des environs , on doit distinguer certaines petites demoiselles blanches qui fréquentent le pré de l'Ile , ainsi nommé de ce que la Valouse le contourne en grande partie. C'est sur le vert tapis de la prairie , que ces naines au gentil corsage , ces nymphes en miniature , viennent prendre d'innocentes récréations, avant le lever du soleil, au moment où les vapeurs de la terre semblent les porter. On les dit aussi légères , aussi transparentes

(1) Départeraont du Jura.

que le brouillard même ; et Ton est heureux de les voir former leurs rondes, ou se poursuivre en riant. Une dame spirituelle, MT* Palmyre M-L., à qui nous devons ces détails , et la plupart de ceux de ce genre qui concernent le canton d'Arinthod qu'elle a longtemps habité, m'écrivait en 1849: « Un de nos domestiques , nommé FéUcien , étant allé conduire les chevaux au pâturage du pré de rile , vit , à Taube du jour , les petites demoiselleê Manches. C'était au temps des fenaisons. On avait élevé des meules de foin dans la prakie ; et les mignonnes sylphides dansaient autour, si légèrement, d'une manière si gracieuse , que c'était merveille. Notre bon Félicien en était ravi au suprême degré. Il nous revint avec un air d'enchantement inexprimable , et nous dépeignit , de son mieux, la beauté , la gentillesse , la nature diaphane de ces petites créatures du bon Dieu ; tant il y a qu'il en était devenu amoureux sur le champ. II en aurait volontiers demandé une en mariage, si par leur rang, par leur élégance , par les diamants de toutes couleurs qui brillaient sur leur front, à leurs doigts, à leurs bras, à leur cou , à leur ceinture, il n'avait pas senti combien elles étaient au-dessus de Tespèce commune , et s'il n'avait pas craint de se faire passer pour un fou. »

Il existe sur la commune de Thoiria (1) une

(1) Otipurtemcnt du Jura.

grange des Naines , qui pourrait bien devoir sa dénomination à des fées mignonnes , de l'espèce que nous venons de dépeindre. Nous ne l'affirmons pas, seulement , nous savons que ce lieu est situé sur une montagne où Ton va visiter des cavernes immenses, dont les couloirs conduisent , àssure-t-on , jusque sous la petite ville de Clairvaux , mais qu'il serait imprudent de parcourir dans toute leur longueur qui est de cinq à six kilomètres.