LES FOLLETS, PASTEURS DE GILLEY. 65S

veraine des seigneurs de Gilley (1). La poésie hantait en ces contrées le castel féodal (2) ; la poésie se cache encore aujourd'hui sous les sapins et les hêtres qui jettent de Tombre sur les pâturages de la commune ; car , n'est-ce pas toujours de la poésie que ces esprits-bergers qui prennent tant de souci des troupeaux , dans les lieux signalés d'ailleurs par leurs curieuses croyances et par leurs sites pittoresques.

On dit que les follets s'y promènent par bandes au milieu des bestiaux , parmi lesquels chacun d'eux fait choix d'une tête. Il porte à cet objet de prédilection tous les soins attentifs dont un père est capable pour son enfant. Dès ce moment , la bête est toute à lui , comme il est tout à elle. La passion du servant pour son lo va si loin qu'il dérobe aux autres membres du chalet quelques brassées d'herbes fraîches, afin de les lui offrir. Au rapport de MM. Willemin (3), il la polit si bien , il la caresse tant de ses ailes veloutées , il murmure à ses oreilles de si douces mélodies , que , quand son lutin n'est pas là , la pauvre bête beugle : il lui manque quelque chose. C'est alors comme un clocher sans cloche, une fleur sans parfum, un cœur sans amour.

(1) Ils jouissaient du droit régalien de battre monnaie.

(2) Deux de ces seigneurs, au XVI« siècle, ont cultivé les Belles- Lettres avec succès.

(3) Hist. du Prieun'' d^ Morteau , p. 204.

65(> LKS FKÈRES DE TRILBY.

se présentait à la porte sur la rue. C'était un toul jeune blondin, qui pleurait et qui grelottait comme un pauvre enfant de la Savoie. « Entre , entre, mon ûls ) lui dit , avec un tendre accent , cette femme hospitalière, viens, viens te chauffer. » .

En même temps , elle le prenait dans son tablier, et, charmée de la gentillesse du marmot, elle lui lavait le visage , le baisait et le réchauffait sur son sein. Mais le bambin se reprend encore à pleura*. (( J'ai bien faim » dit-il. On lui sert aussitôt une pleine écuelle de bouillie.

Quand la faim est apaisée, les pleurs recommencent : ce petit amour a sommeil. On le porte dans une couche encore tiède, et il feint de s'endormir!

Obtenir trois choses, le feu , la nourriture , le lit, c'en est assez pour donner à un esprit le droit de s'installer dans une habitation.

Le faux mendiant , se dégageant alors de sa couverture, s'élance dans la cuisine , saute à la corniche d'une armoire , et delà , narguant sa bienfaitrice, il l'apostrophe en ces termes : « Bonne mère ! maintenant que tu as réchauffé , nourri et couché le fouletot, il ne t'est plus possible de le congédier. Bon gré, mal gré, je serai ton hôte. »

En vain la villageoise eut-elle recours au balai pour expulser le frère de Trilby, elle ne lui put absolument rien ; elle cessa même de pourchasser le petit mauvais garnement , dès qu'il se fût réfugié sous l'âtre comme en un lieu d'asile; car chacun