LE LUTIN DES VILLAGEOISES

Jcnny . prends pitié da LuUa Qni te chérit, qni te eareiM :

Jenny . réponds à u tendresse .

Blonde fille i l'oBil ci intttin •

Blonde flUe à l'«U ni nratia , Je te chéris : qn'one caretM Soit tout le prii de ma tendresse l^rends pitié da psoTre Lntin *

Plein de prévoyance pour la vieillesse , on a vu souvent le fouletot ramasser çà et là du bois sec , et le déposer à la porte d'une pauvre veuve , pour alimenter son foyer solitaire. Pour elle, le sensible lutin échappe à la surveillance des gardes forestiers^ et brave impunément la rigueur des ordonnances.

Mais il ne manque pas non plus d'attentions pour la jeune villageoise alerte et laborieuse. On le croira sans peine. Moissonne-t-elle avec nombreuse compagnie , sous les rayons d'un ardent soleil ? il va se placer , invisible , à côté d'elle ; et, pour la dédommager de ses peines par l'honneur de surpasser tous ses compagnons , il lui fait hommage des épis qu'il

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renverse sous sa propre faucille. Se rend-elle à la <;ueiUe des cerises ou des pommes ? il tient le pied de Téchelle, afin qu'il n'arrive à son aimable maîtresse aucun accident. A Tépoque des fenaisons ^ il raccompagne à la prairie^ et, si c'est avant l'aurore , au premier coup de faulx que donne celte jouvencelle bien-aimée , il fait en sorte que le pré se trouve fauché en un clin-d'œil , car il a fait venir à son aide une foule de ses confrères, ouvriers invisibles du genre de ceux que les Allemands appellent Bergmanchen, et qui n'exigent aucun salaire de celui qui les emploie.

Pour lui , il reçoit dé temps en temps sa récompense : c'est une cuillerée de cette fleur de lait que la ménagère , ou sa fille, recueille sur une jatte vernie , tous les matins. Peut-être la rémunération de ses services est elle quelquefois plus douce.

« Semblables aux Nisses et aux Trolls de la Norwège qui se font beaux jeunes hommes , et s'énamourent des jeunes filles, d'autres follets (dans le Val de Morteau ) s'attachent aux paysannes , aux métayères ; et il se rapporte à ce sujet , des choses vraiment surprenantes (1). »

Ces choses surprenantes que nos devanciers rapportaient sans façon ne sont plus de mise , depuis que , sur le chapitre des convenances , nous avons

(I) Histoire du Prieuré dr Morlenu ( départcinfnl ilu Doiibs), par MM. Willpmiii.

fiOO LE LUTIN DES VILLAGEOISES.

fait des progrès si rapides! Si Goethe et Thomas Moore avaient remis jusqu'à nous de faire leur Faust et leurs Amours des Anges, ils ne le pourraient plus. Il y a dans les anciennes mœurs , dans les vieilles croyances de nos aïeux , des circonstances essentielles qu'il n'est plus possible de révéler , même à mots couverts , sans offenser nos susceptibilités. Ces mêmes croyances se retrouvent encore çà et là , comme égarées dans les solitudes; il faudrait le dire, on ne le doit pas. Ce qu'écrivait saint Augustin sur les Faunes^ nous ne sommes plus autorisé à le reproduire, et nous serons sans doute blâmé pour avoir dit ici qu'on a quelquefois rejeté sur Tespril les fautes de la chair, en calomniant le fouletot.