CHAPITRE CXXVf

S«int ChrjMWt^e na veat p«« «pi'on eztmine trop rarieasement ni en quel lieo , ni comment Hénoch « été transporté ; il dit qo'il doit «u/Rre de uvoir que Dieu r« enlevé tout vibrant , et qu'il le conaerre dans un lieu qui n> at connu que de lui real.

( DOM Cauikt. Disaert. ).

Necdum mortem gnstavit , ut «tem'tatia candi datua. Trrtolueïi parlant d'Uénoeh)

Needum mortoi et paradisi Jam eolont , habent membre cun quibus rapti sunt et tranalali.

(Saint JinoMB parlant d'Hènoeh et d'Elie. )

Les mortels remarquables qui ont eu les affections ou les admirations du peuple ne meurent pas toujours comme les autres humains : le vulgaire ne peut se faire à Tidée que de tels hommes dont la mémoire ne doit pas périr , aient eu des corps périssables ; mais il reste persuadé que , devenus invisibles , ils se cachent aux générations présentes et futures , jusqu'au moment marqué dans le livre des destins , où ils reparaîtront avec éclat.

Les Hébreux ont cru longtemps que Moïse n'était

pas mort , car personne n'avait assisté à ses funérailles. On avait la même opinion du patriardie Hénoch, à cause de son enlèvement au ciel , et Ton crut aussi, chez les Juifs, que pareil privilège avait été accordé au prophète Elie. Hénoch , Eiie, Moïse, candidats de Téternité, selon l'expression de TertuUien parlant d'Héooch^ doivent se rencontrer sur la terre à l'expiration des temps, comme témoins de la fin du monde.

On connaît les romans de la Table Ronde , et les chants populaires consacrés au roi Arthus ou Arthur, dont les Bretons, plusieurs siècles après sa mort, attendaient encore le retour. Buchon, dans les notes de son édition des Chroniques de Froissarty explique ainsi le fait tout naturellement : u Arthur périt, en 542, dans une guerre domestique contre son neveu Médrawd, qui avait séduit sa femme Gwenhyfar. Blessé à mort dans une bataille qu'il livra contre Médrawd à Caerléon , sur la côte de Comouailles, il fut transporté par les soins de Morgan, sa parente, dans Tile de Glastonbury , dont il était propriétaire. Il fut aisé de faire croire au peu* pie opprimé par les Saxons , qu'Arthur n'avait été éloigné du monde que par un art magique , et que tôt ou lard il reviendrait pour faire triompher les Kymris-Gallois. Cette opinon , qui flattait l'oi^eil d'une nation malheureuse , se soutint pendant plusieurs siècles. » Buchon ajoute qu'en 1139 on retrouva son tombeau et ses restes mortels dmis Tan-

DBS AMCIBIIS QUI M& SOHT PA» IfORTS. 741

raotique et puissante abbaye de 6lastonbi»y; tDais déjà à cette épa^e tes poètes avaient clKftaté îa légende et consacré rbnmortalité du roi Arthus.

Les exemples exceptionnels que nous Tenons de citer d'une yie toute en dehors des lois de ta nature , . ont dû porter des fruits en plusieurs lieux de Fnnîyers connu. Sans parler d'Aratus , d'Achille, d'Hsrrminius , d'Arioviste , dont les noms appartiennent à l'antiquité , nous sommes heureux de citer Char*^ lemagne, Roland, Frédéric Barberonsse , Maxi^ milien d'Autriche (1) , dans le moyen âge, et d'y ajouter l'amiral Philippe de Chabot, victime des intrigues de la cour de France» sous François T', et de l'ingratitude de ce prince. Ce haut personnage ^ qui eut d'assez beaux domaines aux duché et comté de Bourgogne , y a laissé une mémoire impérissable. Le peuple des bords de la Saône en a £8dt un chasseur sauvage ^ à la manière du roi Arthus. Toutes les fois que Tair agité promène des bruits incompréhensibles sur le territoire de Chagny, et que l'on remarque un mouvement dans les vastes ombrages de la forêt de ce nom , on croit entendre l'amiral à la tête de ses innombrables chasseurs, élever la voix on donner du cor. M. Jules Pautet a célébré dans une ballade la chasse aérienne de l'amiral Chabot , dans cette vaste forêt.

Nous avons quelques raisons de coi^turer que

[t) Lvs frères Grimm , X. Marroior.

le colossal chevalier Claude de Yaudrey , seigneur de l'Aigle (1), celui que Guillaume Paradin, historien de la ville de Lyon , comparait à Goliath et donnait pour le plus femeux des chevaliers de son siècle, n'est pas encore oublié dans l'esprit des montagnards du ]ura> et que , sans avoir conservé son nom chevaleresque parmi eux, c'est lui qu'ils croient voir tristemaDt err&r dans les bois de la Chartreuse de Bonlieu , ou chevaucher gaillardement dans les airs sur le destrier blanc dont nous avons parlé ailleurs comme d'un Pégase.

De nos jours et surtout au milieu des popula* tiens guerrières de nos provinces de l'est de la France, la croyance que l'empereur Napoléon n'était pas mort a été assez volontiers admise dans les chaumières, au moins jusqu'à la fin de la Restauration , et le romancier Balzac n'a été absolument qu'un écho de cette pensée , lorsqu'il fait dire au vieux troupier Goguelat dans son Médecin de campagne : «Ceux-ci disent qu'il est mort! Oh bien oui , mort! on voit bien qu'ils ne le connaissent pas. Ils répètent c'te bourde-là pour attraper le peuple et le faire tenir tranquille dans leur baraque de gouvernement. Ecoutez ! La vérité dutout^ est que ses amis l'ont laissé seul dans le désert, pour satisfaire à une prophétie faite sur lui, car j'ai oublié de vous apprendre que son nom de Napoléon veut

(1) Château de la commune de la Chaux du Dombief , dépurtement du Jura.

dire le lion du désert. Et voilà ce qui est vrai 'comme l'Evangile. Toutes les autres choses que vous entendrez dire sur l'Empereur sont des bêtises qui n'ont pas forme humaine. » Et un peu plus loin : « L'oflficier est encore au service, et c'est leur consigne de dire au peuple que l'Empereur est mort. Faut pas lui en vouloir, parce que, voyez-vous, un soldat ne connaît que sa consigne. »

Mais il n'y a pas que les grands guerriers que le peuple gratifie de l'immortalité physique , puisqu'il a fait cette grâce à Henri-Corneille- Agrippa , surnommé le trismégiste de son temps (1) , auteur de la philosophie occulte, pourchassé de Flandres, même de sa chaire théologique de Dôle , pour la hardiesse de ses idées et le commerce qu'il entretenait avec les Esprits.

De Lancre a raconté de Corneille-Agrippa des choses si inconcevables au sujet de sa mort , que nous ne pouvons nous dispenser de les livrer à la curiosité des lecteurs.

<c Agrippa, dit-il , fut si aveuglé du Diable , auquel il s'était soumis , qu'encore qu'il connût trèsbien sa perfidie et ses artifices , il ne les put éviter, étant si bien enveloppé dans les rets d'icelui Diable, qu'il lui avait persuadé que , s'il voulait se laisser tuer , la mort n'aurait nul pouvoir sur lui , et qu'il le ressusciterait et le rendrait immortel ; ce qui ad-

(1) Nr à Cologne on 1486, mort à fircnoblc ou à Lyon en 1535.

vint autrement , car Agrippa s'étant fait couper la tête , prévenu de cette fausse espérance , le Diable se moqua de lui et ne voulut (aussi ne le pouvait-ii) lui redonner la vie pour lui laisser le moyen de déplorer ses crimes. — Jamais , non jamais, soit impudence j soit bêtise , on n'avait écrit pareille absurdité sur une mort qui avait été pourtant fort na* turelle chez un receveur-général des finances du Dauphiné.

« Tout cela , dit Collin de Plancy, n'empêche pas qu'on ne soit persuadé , dans quelques provinces arriérées , qu'Agrippa n'est pas plus mort que Nicolas Flamel , et qu'il se conserve dans un coin , oo par l'art magique , ou par Télixir de longue vie. »

Où se tient maintenant Corneille- Agrippa ? — Il est, sans doute, allé rejoindre , en Bretagne , Tenchanteur Merlin , son maitre fabuleux , qui n'a pas non plus subi la loi commune imposée à tous les êtres qui respirent, et qui doit reparaître un jour pour révéler aux générations futures les mystères du magnétisme , ceux des tables tournantes et des oracles du panier, lorsqu'il verra qu'à la fin des hommes sérieux perdent leur temps à. les expliquer comme des enfants de deux jours.

FIN DES RÈGNES DE l'aIR ET DE LA TERRE.