Chapitre à placer après celui de la Pierre Mignon

LE HENHIR DE PLOUARZEL.

ObjeU de topenititioii dont le bat et l'origifte se perdent dans U nuit des temps , ces bosses reçoiTeai cneore ane sorte de culte biurre de U part des paysans des eoTirons.

(FaiMDiviLLi. Guide du Toyageur).

Dans les ouvrages où l'on groupe les citations ^ où Ton confronte les faits , une chose obscure peut

(1) Voyez le Chapitre XXXVI , Les Fées chrétiennes, page 394. (2) yé celi mémo zor de grand rézoïssance Per lou Braissan , Qu'à sa more na boita , aveulia de naissance. Fit cornent çan.

Philibert Le Duc.

« C'est ce même jour de grande réjouissance pour le Bressan , qu*à sa mère une jeune fille , aveugle de naissance , parla ainsi. »

s*éclaircr par une autre. Multiplions donc les points de comparaison, et s'ils ne suffisent pas encore pour s'expliquer par eux-mêmes^ attendons, pour deviner le mobile d'un usage , que d'autres données nous soient survenues.

Le plus remarquable des menhirs ou pierreslongues de la Bretagne française est celui de Kerveac'hton , planté dans la lande de Kerloas , aux environs de Plouarzel et de Saint-Renan : ce monument n'a pas moins de onze mètres de hauteur. La forme est en partie prismatique , en partie quadrangulaire.

Si vous désirez savoir le motif apparent de l'érection de cette façon d'obélisque sur l'éminence de Kerloas ou Kerglas , traduisez cette dernière dénomination locale en français , et vous apprendrez que Kerglas est le lieu du deuil ou de la douleur , ce qui vous donnera lieu de conclure qu'il s'agit d'un monument funéraire. Cependant, il se rattache à ce menhir un usage qui contraste singulièrement, par sa gaité, avec la tristesse d'une telle destination.

De père en fils , les nouveaux mariés du pays, qui suivent cette coutume , se rendent au pied du monolithe ; et , se dépouillant de quelques-uns de leurs vêtements, se frottent le ventre à deux aspérités de la pierre qu'ils trouvent de part et d'autre à la hauteur d'environ deux pieds et demi. Ils se mettent ainsi sous une influence que l'on dit inhérente à l'objet do ce culte. L'un des conjoints prétend ob-

tenir des enfants mâles pour continuer la postérité sous son nom; l'autre en attend la certitude de la fécondité de son sein ^ ou la maîtrise absolue dans sa maison.

D'où vient aux Bas-Bretons une croyance aussi ridicule ? D'où vient qu'ils s'adressent à cette longue pierre debout ? Qu'est-ce donc que ce simulacre autrefois divin et encore si vénéré de nos jours ? Il n'y a que le lingam de l'Inde qui semble fait pour lui être comparé.

Mais , dira-t-on , y a-t-il quelque rapport entre les Hindoux et les Bretons? — Beaucoup : c'est ce qu'il nous sera aisé d'établir un jour, surtout à l'occasion de Vannes. En attendant, parlons des Grecs. La coutume que M. Yemeniz a retrouvée à Athènes, et qu'il relate en son intéressant Voyage dans le royaume de Grèce (p. 15) qu'il vient de publier, rentre trop dans le cercle d'idées où nous tournons, pour que nous ne citions pas le passage où il en est fait mention :

« En descendant la colline, dit notre auteur, on longe un petit ruisseau contenu dans le rocher ; sur les bords de ce ruisseau , on remarque un siège taillé dans la pierre vive. Les Athéniennes venaient s'y asseoir , puis se laissaient glisser sur le dos jusque dans le ruisseau , en invoquant Apollon , afin d'obtenir d'heureuses couches. Tant de prières ont été adressées à Apollon, que la pierre est noire et polie en cet endroit. Aujourd'hui encore, si l'on se

dirige de ce côté par une nuit claire et lumineuse , on voit de temps à autre une jeune femme s^avancer silencieusement , en regardant autour d'elle , jusque vers la pierre magique ; puis , après avoir accompli cette pratique superstitieuse , reprendre d'un pas hâté le chemin d'Athènes. »

On ajoute — mais nous ne tirons pas cette anecdote du livre que nous venons de citer — on ajoute que : « Le roi de Bavière , père du roi Othon , se trouvant en Grèce , et ayant appris que cette antique coutume existait encore , faisait à cet endroit de fréquentes promenades au clair de la lune, pour épier les femmes grecques et les voir s'asseoir et glisser sur la pierre , et quïl ne put résister à la fantaisie d'en faire autant lui-même » (1).