AU VALLON DB LA SEILLE

En Bretagae , province qui a tant conservé de souvenirs de l'Inde , comme nous le remarquerons de plus en plus , la SaintJean est solennisée comme dans le vallon de la Seille, mais le nombre des flambeaux lui donne encore plus d'appareil au port de Brest. « Vers le soir , trois à quatre mille personnes accourent sur les glacis : enfants , ouvriers , matelots , tous portent à la main une torche de goudron enflammée y à laquelle ils impriment un mouvement rapide de rotation. Au milieu des ténèbres de la nuit , on aperçoit des milliers de lumières agitées par des mains invisibles , qui courent en. sautillant, tournent en cercle , scintillent et décrivent dans Fair mille capricieuses arabesques de feu.

a En Poitou j on entoure d'un bourrelet de paille une roue de charrette ; on allume le bourrelet avec un cierge bénit , puis Ton promène la roue enflammée à travers les campagnes, qu'elle fertilise, si l'on en croit les gens du pays.

« En Allemagne , des usages du même genre constatent la liaison qui existe entre les feux de la Saint-Jean et l'ancien culte du soleil » (1).

Ecoutons M. Champollion - Figeac , auteur de Nouvelles Recherches sur les patois : « Annuellement encore, dit-il, les habitants des campagnes , dans le Dauphiné, célèbrent la fôte du soleil et allu-

'i) Matjas. Pittor.

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ment des feux au solstice. Cette fête se célèbre , ajoute-t-il , avec une certaine pompe , dans la commune des Andrieux en Val-Godmar, et le curé n'y est absolument pour rien. Tout le village se rend sur le pont. Dès que le soleil y parait , on lui fait Toffrande d'une omelette , et la fête se termine par des danses et par un festin » (1).

Dans les villages du vallon de la Seille que nous avons désignés, le peuple n'offre plus rien au grand astre , le jour de Noël : le christianisme y a gagné complètement sa cause. Au reste y c'est presque partout, en Europe, qu'il a détourné la première pensée du sabéisme. Il a surtout opposé, avec beaucoup de bonheur , la naissance du dieu de toute lumière à la renaissance des longs jours, lorsque le soleil , remontant sur l'horizon , commence à nous rendre graduellement tout son éclat. Et nous trouvons dans les chants de l'office de Noël un Sol novus oritur qui n'y est pas amené sans allusion, avec l'antienne (2) : « II est sorti des ténèbres une lumière pour les Justes. »

On nous demandera peut-être s'il n'y a pas dans la vallée où nous venons de voir la renaissance de la lumière célébrée par des roues de feu et par des flambeaux, quelques autres indications du culte du soleil , qui viennent à l'appui de notre asser-

(1) II y a dans les Archives de l'Académie de Grenoble un mémoire historique sur celte solennité.

(2) Exnrlum estintcnpbtis lumen rectis corc/^.