AUTRE PÉTE DU SOLEIL A LA MONTAGNE DE LHEUTE

Quelle que soit leur ongiDe(dcs traditions), c'eit chose corifuse que d'étudier le caractère de ces traditions , df! chercher sous leur manteau ou le symbole ou le fait qu'elles recèlent. Ce serait une chose plus eu rieuM! encore de constater par des rapprocheroeni« nombreux leur parenté arec c?lles des autres pcupl»*». leurs transfarmations successives et leur Aliation. X. MAnuren. Sout. de tôt. s.

La chaîne de Lheute, qui s'élève comme une barrière entre le premier plateau du Jura et la Combe d'Ain, parait avoir vu, dans les siècles passés , plusieurs de ses forêts de chênes converties en sanctuaires. Le plus haut point de cette crête en fut sans doute le plus sacré ; c'est Haute-Roche. On le découvre de presque tous les côtés , dans un rayon très-étendu; et je me persuade qu'à une époque excessivement reculée , où les hauts lieux recevaient les honneurs divins , celui-ci aura été Tobjet de quelque vénération.

Une fête analogue k celle que nous venons de constater au vallon de la Seille , a lieu sur la côte de Lheute. La population de Verges, dont les

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mœurs et les usages se conservent à peu près intacts à cause de son isolement au sein des bois , célèbre , au dimanche des Brandons , une fête que les savants regardent aussi comme une de celles du soleil. Ce jour-là, les jeunes garçons montent au sommet de Lheute , y choisissent trois arbres , au-dessus desquels ils placent un nid de paille. Ensuite ils mettent le feu à ces trois nids, et chacun des assistants grimpe sur les branches de ces arbres , afin d'allumer un flambeau fait de bois de tilleul sec. Munis de ces torches enflammées, qu'on fait tournoyer en l'air, la troupe joyeuse et bruyante descend de la montagne dans un ordre processionnel. Elle s'en va demandant à chaque maison du village des pois grillés, et forçant les jeunes mariés de l'année à donner des bals.

A cette cérémonie flamboyante , on doit reconnaître une des solennités celtiques qui avaient pour objet l'astre du jour parvenu à un des points équinoxiaux de son cours annuel. Nous retrouvons, en effet , tout autour de Lheute , des lieux qui sont marqués du même cachet que ceux qui nous ont occupé dans le précédent chapitre , savoir : Mirebel^ Bléney y le Prince * Belin ^ Château- Belin y un autre Bléney et Beauregard,

Le château de Mirebel a laissé des ruines à la crête d'une éminence dont le petit bois de Bléney (Beleni hoscus) occupe le flanc oriental . Sur le territoire de cette commune, on trouve deux héri-

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lages qui semblent rappeler dans leurs dénominations le nom de la divinité locale, savoir : Champ- MeUn et la Combette ^u Beau. Mélen ou Sefen sont le même terme , suivant BuUet ; et Beau n'est que le nom de Bel rendu en français, suivant Courtde-Grebelin , qui veut que Bal , le soleil , soit le ^pe primitif de tout ce qui est beau, La dénomination de Prinee-Belm distingue un canton de bois du territoire de Crotenay y non loin de la côte de Lheute (1).

U y avait deuii Châtel-Meli» en Franche-Comté : l'un était au sud , dans le prolongement du chatnon de Lheute j sur le territoire de Largillky ; l'autre était au nord , dans le prolongement du même chaînon , sur le territoire de Salins. Le vii- Uge de Bléney , dans la plaine de I9 Combe d'Ain, est voisin du premier ; le village de Bleigny, dans la côte Beline, est proche du second. Tous deux ont , dans leurs envirpns , des lieipc nommés Beau^ regard»

Sur la sommité de Lheute , comme sur celle de Chàteau-Chalon, nous retrouvons les tas de pierres votifs qui indiquent le lieu où s'accomplissaient les acte$ de religion pour |e^quels les premiers habitants de la Séqi^anie venaient à cette sainte montagne.

Le %^ novembre 1832, je gravissais le côté

(1) Carte de TéUt- major de la France.