AUTRE FÊTE BU SOLEIL

oriental de Lheute couvert d'une épaisse forêt de chênes, lorsque mon guide me conduisit à un grand monceau de pierres de la forme absolue d'un cône tronqué, pouvant avoir à sa base trente mètres de diamètre. Du côté de la pente de la montagne, sa hauteur était d'environ sept mètres, et du côté opposé, l'entassement s'élevait peu au-dessus du sol . Sa distance du bord de Haute-Boche était de vingt mètres. La mousse recouvrait ces pierres , et des broussailles y plongeaient leurs racines. Le cône était creusé en cratère , je ne sais pourquoi. Ancien tombeau sans doute, il avait pu être fouillé. Gambry donne la figure d'un acervus absolument semblable (1).

En Phrygie , on enterrait les Galles , c'est-à-dire les prêtres de Cybèle, sous des monceaux de pierres. Toutes les provinces de l 'Asie-Mineure avaient adopté les mœurs de la Galatie ; et , quand on a cité la Galatie , on a , pour ainsi dire, expliqué la raison de l'analogie de ses coutumes avec les nôtres ; car nos pères , venus de l'Orient, y sont aussi retournés , et rien ne doit nous étonner dans le rapprochement de nos usages avec ceux de l'Asie.

Il nous sera donc permis de conjecturer qu'il s'agit , sur Haute-Roche , du tombeau d'un prêtre ou plutôt d'une prêtresse , comme semblent nous y engager : 1^ la dénomination du bois de Combe-d-

(I) Monuments celtiques. Planche v, n^ 46.

À LA IfONTAGNE DE LHEUTE. 195

li^Dame , qui est au pied de la côte près du climat dit au Couvent (1) ; T la croyance populaire à une Dame blanche dont nous parlerons ailleurs ; ou enfin qu'il s'agit d'un monùeau du témoignage à la manière des Phéniciens, lequel aurait été élevé par nos pères en acquittement d'un vœu solennel^ sur un mont consacré au génie du lieu.

YingtHleux autres tas de pieitàilles , que je comptai ensuite , dans le bois, au nord du grand barrow, sont beaucoup plus petits, et probablement Texpression d'hommages plus communs à la même divinité. Je ne savais alors que penser de ces amoncellements de pierres , formés à une crête de montagne , si éloignée des champs ; mais une découverte que j'ai fait^ dès lors m'a tout expliqué.

On me permettra d'aller chercher mon point de comparaison en Provence , sur une montagne qui , dans les cartes de Danville , porte le nom d'Olympe, et que Ton visite aujourd'hui sous le nom de Saint- Pilon , au-dessus de la Sainte-Baiime.

Le 19 août 1843 , j'étais là, tout seul, au sommet d'une roche élevée de mille pieds au-dessus de la vallée ; j'y voyais une foule innombrable de petits tas de pierres , faits de mains d'hommes et dont je ne devinais pas encore la signification. Je ne sais ce qui me préoccupait le plus en ce mo-

(1) Il d y a jamais eu de couvent dans cet endroit ; il ne s'y trouve que des décombres de constructions romaines.

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ment , ou de la vue magnifique dont je jouisBais sur les monte comme sur les plaines de la Provence, ou de la crainte d'être emporté dans les airs par im vent impétueux, ou des vives sensations que j*avaîs éprouvées à la Sainte-Baiane , ou du mystère que je cherchais à pénétrer à la vue de toutes ces piles dont Taride sommet de cette montagne était hé^ risse sous mes yeux; mais j'avoue que mon ascension sur rOlympe de la Provence est celui des incidents de mes voyages qui m'a le plus vivement imjMressionné.

A la fin , je me doutai que ces pierres brutes , ainsi superposées , étaient autant de témoignages laissés par les visiteurs ; et , sans attendre plus d'éclaircissements à cet égard , je rassemblai à mon tour quelques débris de roc dont je formai mon petit pilier , strictement parlant , sur le bord d'un précipice de 333 mètres de profondeur , et derrière l'oratoire de la Madeleine. A peine m'étais-je acquitté de cette espèce d'^^r voto ^ que je vis s'avancer trois jeunes Provençaux ; ils venaient accomplir au Saint-Pilon l'obligation pieuse que s'imposent les pèlerins. C'étaient de simples ouvriers qui m'apprirent qu'il était d'usage en Provence que tout homme , avant de s'établir , vînt , au moins une fois dans sa vie j faire une visite à la Sainte-Baume , et qu'il constatât par l'érection d'un tas de pierres l'acquit de son pèlerinage. Ils dressèrent donc chacun un monceau du témoignage

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(terme Ubliqiie), auquel je les laissai gravement oceijq[ié6 ; pois je descendis longtemps ces hauteurs qui sont sans végétation du c6té d'orient , et j'allai coucher , ce jour-là , au Gamp*de&-Gendarmes.

l'avais assez observé de choses pour y réfléchir. Je me trouvais dans un pays où l'élément phé- BÎeîen se conserve encore y et que THereule de Tyr a fréquenté avant les Phocéens d'Aaie et les Ro* mains* Il me revint à Tesprit des passages de TAnciea Testament, o4 il est question demofèoeamp du iénMignage érigés en mémoire de quelques événranents, et des récits de certains voyages modénies en Orient, où j'avais appris que les Arabes, entre autres peuples , pratiquât encore un usage semblable , quand ils exécutent un pèlerinage aux tombeaux de leurs saints. Les Mahométans, qui suivent par tradition cet i^age , vonMls en dévotion à un lieu sacré ? ils s'y acquittent en plein air de leurs vœux , immolent un mouton, le mangent, et font , avant de s'en retourner , un monceau de pierres pour attester qu'ils se sont acquittés de cet acte de piété. Le plus souvent , il suffit à ces dévots de s'arrêter à la vue du lieu vénéré, dès qu'ils peuvent l'apercevoir , et de sacrifier à une grande distance ; puis la cérémonie du tas de pierres s'y accomplit comme s'ils étaient à l'endroit même de leur destination.

Le voyageur Burckard, en 1812, s'avançant au sud-est de la mer Morte , et arrivant à TAïn-Mousa ,