CHAPITRE L

CULTE DU SOLBIL A MiRlBEL,

Les raines du chiitesa de Miribel sonl situées sur un riant oMMmdoBinaBt la Ehtoe, am avA-ouast da la Breaaa , aatrefois pays des SégasiaiM.

Théod. LAuaE^.

Mirebel nous fait songer à Miribel. Passons de la Combe d'Ain (1) à la Valbonne (2), et voyons si des noms semblables y sont accompagnés de semblables usages.

En 1822^ je yisitai à dix kilomètres de Lyon la petite ville de Miribel et son vieux château. Au bord de la côtière , je m'arrêtai surtout au Châtelard pour examiner le « Torche à Guilletj t simple cône de terre rapportée y sans aucuns travaux de défense , et qui n'a dû autrefois servir qu'à transmettre des signaux , suivant M. Théodore Laurent , historien de cette intéressante localité (3) .

(1) Département du Jura.

(2) Département de TAîn.

(3) Essai hist, sw Miribel, petite ville de Tancieune province de Bresse. 1834 , p. 9.

200 GULTB DU SOLEIL À BURIBBL.

Cet ouvrage des temps celtiques a un caractère qui lui est propre, soit par sa forme parfaitement circulaire, soit par son excessive élévation sur le plan déclive de la côte, circonstances qui lui auront fait donner par le peuple la dénomination de TorcheUaguUléj parce qu'il est conune une torchère terminée en aiguUle. La torchère est ce qu'on appelle dans les campagnes, un guéridon de forme ronde, sur lequel on place la lumière; le torchet de Miribel était un phare pour les navigateurs du Rhône, ou un lieu de signal pour les autres châteaux. Telle est effectivement Topinion traditionnelle de la contrée.

Mais, avant de devekiir une tour à sighliux ou un phare, ce tertre artifidel avait été lib tombeau élevé dans Tendiroit inéme où quelque grand personnage avait péri ; car on n'aurait pas pris tant de peine à forn!ier Uti pareil amonioeliement de terre dans une petite rapide, si Ton se iVkt proposé V'ét&O tioû d'une tour d'observation : oti Taut-ait, à coup sur, construite sur le tenre-plain de la côtière, afin qu'elle dominât une plus grande étendue de pays.

Gomme chez les Scythes (1), comme chisz tes Bretons (â), le tumulus de Miribel était surhaussé d'une grande pierre. le crois en avoir vu un fhigment dans un bloc de rocher gisant au pied de cette

(1) Hérodote.

(2) J*cu ai vu surtout un exemple en Bretagne en 1850, à la grange de Kervané, entre Auray et Camac.

COLTE DU SOLBIL A HIRIBBL. SOI

botte, à l*ouest$ et je ne i'ai pas ?ii sans surprise^ car le sol de la Bresse n'en fournit pas ; toute construction y est de brique ou de pisé.

Terminé par une aiguille de pierre, le torchetojfuillë justifiait bien son nom^ puisque son men^ binon était un simulacre du soleil.

En adoptant cette donbée, voyons maintenant si le paysage que nous avons sous les yeux nous office assea de dénominations significatives pcMir nous persuader qat le culte du soleil y était un culte spécial. Nous y découvrons à notre gauche les bameaux du Solêt/ et de Beau^ les villages de B^tan et dé BéliyHeux ; à notre droite, le pays Félin {Bdin)y d'où la commune de Vaux a pris TappeUation de Vàux^^m-VéHn^ qu'elle a gardée jusqu'à ce jour (1); puis enfin sur les Balmes Viennoises, le grand tumulus de Jfterre-Fr(«tte(2)autre m&nbment deA Galls, dont nous ne devons pas nous di^nser de dire quelques mots.

Soù altitude au-dessus du niveau de là plaine est de cinq mètres sur une base de vingt ; il est assez vaste pour avoir reçu une grange sur son flanc septentrional. On a trouvé autour de cette

(1) Le B cl fe V sont ée miêtaie ot^gnne , «t se sobsUUicttt Vôleti - Ims étt» U proneiickitioii taéiidituale.

(2) La carte de Gassini porte Pierre FUle. On dit communémenl pierre frite. Si c'est PietTe frailCj qui est son vrai nom , fraite pourrait venir de fracta, brisée. On Taurait détruite à l'époque de l'établisyrnieiit dti ChrisUatiismo.

butte artificielle, appelée le Molerouj plusieurs squelettes. A deux cçnts pas de là, git une grosse pierre granitic[ue, étrangère au sol et presque enterrée ; elle a deux mètres cinquante centimètres de long, deux mètres de large, un mètre seize centimètres d'épaisseur. Est-elle à sa véritable place ? N'aurait-elle pas au contraire été primitivement à la cime du Moleron ? N'importe, c'était un menhir , un monument solaire comme on en rencontre un si grand nombre sous le ciel de la Bretagne !

Il est temps d'en venir aux usages traditionnels de notre contrée, visiblement vouée au culte du soleil ou de Belin. La fête du grand astre y est encore célébrée tous les ans, au jour des brandons, comme à la montagne de Lheute. Elle eut lieu en 1853. Nous savons que la jeunesse de Villeurbanne, commune limitrophe de Lyon, de Dessines et de Yaux-en-Yelin, y a allumé des feux de joie comme les années précédentes et de toute antiquité. Il semble qu'en cela, elle n'a fait que continuer un usage qui fut autrefois plus général dans le pays. Les personnes des deux sexes y forment des rondes; les jeunes filles, quand le feu a cessé de donner de grandes flammes, s'évertuent à le traverser *, et l'on a coutume de prédire à celles qui ont pu franchir le foyer sans accident qu'elles se marieront dans l'année.

Dans un roman musical qui reproduit les usages de la Bresse avec fidélité , \ Etang de la Roussière ,

par M . Francisque Gros, on rencontre le passage suivant :

a Les deux jeunes gens furent bien surpris de trouver Toinette en cet endroit (sur la Poype de Breignan); ils n'eurent pas le temps de lui parler , la flamme s'élevait, et la ronde commençait. Ils la prirent chacun par une main , puis la croyance étant que celui ou celle qui saute par-dessus le brasier sans toucher les brandons doit se marier dans Tannée , entre chaque refrain , filles et gargons faisaient de leur mieux :

Aux brandons ! aux brandons !

Quelle longue farandole !

Attisons

Les tisons , etc. »

La coutume de sauter à travers de gros feux allumés en pleine campagne est d'ailleurs générale dans les provinces de Test de la France, et sans doute en d'autres pays. Nous avons été à même de prendre part à ce jeu dans notre enfance, et nous attachions volontiers à nos élans des idées de mariage, comme nous l'avions vu faire aux bergers.