LE SOLEIL ADORÉ

Tancua , on allume encore le Bâ ou le Beau , a la veille de la Saint-Jean.

Allumer un beau , construira un bâ , c'est construire , c'est allumer un tas de bûches ou de branchages sur un des points les plus apparents du territoire , en rhonneur du saint précurseur , suivant les uns; en Thonneur (mais sans intention) du soleil au solstice d'été , suivant les autres.

En plusieurs villes de France , à Paris même , on célébrait autrefois la même solennité par un feu de joie ; et ce qu'il y avait de fort remarquable ^ c'est que le bûcher se terminait par des cages pleines d'animaux vivants. Or, il faut savoir que les Sabiens brûlaient tout vifs des animaux dans les fêtes qu'ils avaient consacrées à leur déesse Bellha ou Baa4ti9 , la lune (1) ; et que les Grecs, — le 6 et le 7 du mois de Thargélion, fête d'Apollon et de Diane — offraient à ces dieux du soleil et de la lune des holocaustes composés d'abord des prémices des fruits et du froment , puis d'une foule de bêtes vivantes , qu'on jetait sur un bûcher de bois sec, auquel on mettait ensuite le feu pour les consumer (2).

Bà paraît être une altération de Baal ou de

(1) Remarquez en passant cette Be\tha , et compare! ce root à celui de Belta^ qui signifie beauté en italien. Au chapitre de la LuQf adorée , qui suivra bientôt , nous verrons que la lune a été appelée la Belle , et qu^elle a été donnée pour le type de la beauté.

(2) Fètfiê et Cùurtuannes de la Grhce , liv. ii.