BERTHE-LA-SAU VA6E

voit aussitôt les plus mutins se taire, se rendre à la raison, comme s'ils se sentaient frappés d'une baguette magique.

Et comme il est dans la destinée des Berthes qu'elles doivent donner le précepte et l'exemple en fait d'occupations féminines, Wilda-Bertha a soin de visiter les quenouilles d'une maison, et elle salit toutes celles des filles paresseuses qui n'ont pas achevé de filer leur lin à l'expiration de l'année.

La fée du Montbéliard, la tante Arie^ qui remplit les mêmes fonctions relativement à la jeunesse et à l'enfance, frappe de la même punition les jeunes filles en retard, en brouillant leur filasse et leurs fuseaux, dans la nuit anniversaire où elle fait sa ronde.

Beaucoup de gens en Souabe mangent, ce jourlà, des boulettes de pâte et de harengs en son honneur, dans la crainte qu'ils ont de se voir couper le ventre par Perchta (même nom que Bertha) pour en retirer Ini nourriture qu'ils auraient prise avant les boulettes obligatoires. Cette offrande, composée de froment et de poisson de mer, rappelle bien une divinité, amphibie comme Herta, qui régnait sur la terre et habitait le Belt.

Ce sont les Suèves des bords de la Baltique qui ont apporté et conservé dans leur dernier séjour des bords du Rhin (aujourd'hui la Souabe), ce souvenir de Hertej dont le nom n'est que légèrement