CHAPITRE Vil

LÀ REI19E BBRTftE ET LA REINE PÉDAUQUE.

11 but donc coDcInr» qoe la reine Pédanqne dn portail de «aini Bénigne d« Dijon eet la reine Beribe. ( BciXKT. DieeeM. rar la mytlMlofie francaiM ).

Le nom de Berihe a été donné dans le moyen âge à plusieurs princesses d'origine germanique; Berthe au grand pied , fille d'un comte de Laon , épousa Pepin-le-Bref, roi de France , et fut mère de Gharlemagne ; ce n'est pourtant pas une raison pour assurer qu'il n'appartient qu'à l'histoire positive et non à la mythologie. Combien de Chrétiens n'ont-ils pas porté des noms de fausses divinités ! Ces noms ont attiré à nos princesses des contes populaires qui se détachaient de l'ancienne divinité pour s'appliquer à elles. Ainsi, par exemple, les vieilles locutions ilt^^^mp^j^é Berthe filait^ Berthe au long piedy reine Pédauque^ ma mère F Oie, avec l'historiette de l'oie enfantée par la reine Berthe , sont autant de souvenirs des représentations allégoriques de la terre. Nous allons essayer de le démontrer.

272 LA REINE BERTUE

Du temps que BeHe filait se dit encore en style plaisant pour reporter la pensée des auditeurs à une époque très-reculée : c'était probablement la période antérieure au paganisme, où Ton représentait la déesse de la Terre , la mère commune des humains, avec une quenouille, symbole du travail. C'est pour offrir aux yeux des mères de famille, le plus souvent possible, l'exemple des occupations utiles, que la quenouille figurait au bras de toutes les fées, d'où nous est venue l'expression filer comme une fée^ pour dire filer dans la perfection.

La Haute-Bourgogne a eu sa Berthe fileuse comme le pays des Francs. Cette princesse du sang des Suèves (1) avait, en 919, épousé Radulphe II, roi de la Bourgogne transjurane, dont la Suisse romane a fait partie. Une ancienne église de Payeme se flatte de posséder sa sépulture. On m'y montra, en 1836, la selle de la reine Berthe, remarquable par la place qu'y occupaient sa quenouille et son fuseau. Car il faut savoir, dit M. Théodore Muret, que cette princesse-modèle était une travailleuse si assidue qu'elle filait même en voyageant, pour donner à toutes les femmes le bon exemple. On montre également aux voyageurs une prairie devenue célèbre par la récompense que la reine y décerna un jour à une fille qui filait en gardant ses

(1) Elle était fille de Burchard , duc de Souabe .