NAISSANCE DE MAÏA

Dous devinerons pourquoi les Celtes se prétendaient nés de Dis ou de Dieu ; pourquoi César disait qu'ils révéraient surtout Mercure; pourquoi la fête de la Terre-mère était la plus notable de leurs solennités religieuses ; pourquoi enfin c'était l'époque choisie pour renouveler l'élection des dépositaires de l'autorité. Et pourtant, nous ne verrons pas sans étonnement que tout ce mythe de Maïa ne roule que sur des mots, lus tantôt dans le sens droit, tantôt dans le sens inverse.

On vient de dire que Maïa était la plus grosse des Pléiades ; les Orientaux l'appelaient en conséquence Maahj la grande ou la plus grande (1), expression que traduit le mot mai qui vient dit-on de maïus ou majtu plus grand (2), et d'où nous avons formé le mot maïeur, maire, le plus grand en autorité dans la commune.

Comment la céleste Maïa estpcUe donc devenue la terre ? — Par une homonymie : Maa et Ma, dans les dialectes de l'extrémité de l'Asie et de l'Europe,

U) Baxter, p. 163.

(2) Majuê justifie bien qu'il a rapport à (Ifata , puisque Majugena était un surnom de Mercure , né de Maia — Majuma était , chez les Romains, une fêle qu'on célébrait le t«r mai , en l'honneur de Flore. Voilà une concordance de plus. — Majus est devenu mais en français ; je n'en puis mais , c'est-à-dire je n'en peux plus. — Les vieux paysans en Franche-Comté disent : en voulez-vous maU ? pour en voulez^ vous davantage , une plus grande quantité? — Ils disent aussi fnaishm au lieu de désormaû , ce qui veut dire à la lettre plus qu'aujourd'hui , à partir du présent jour.