FÊTE DE LA TERRE

choisi par les jeunes gens, a pour sceptre une pique couronnée d'épis de blé. Tous les assistants ont à la boutonnière un bouquet d'épis.

<c Autrefois, la fâte du lendemain (premier mai) était gaie : les laboureurs, avec leurs syndics, montés sur des mules bien harnachées et ornées de rubans , menant chacun en croupe une femme ou une fille de laboureur, parcouraient avec la musique les fermes des environs ; distribuaient le pain bénit dans chacune ; donnaient des sérénades , et faisaient danser les villageoises. Une table bien servie les attendait partout. »

Ici, nous ne voyons figurer qu'un roi; mais nous devons supposer qu'en ressuscitant, en i8i8, une cérémonie populaire tombée en désuétude, on ne l'a renouvelée qu'à demi, les jeiuies fiJles n'ayant peut-être osé s'offrir pour représenter la reine de mai. Mais, au département de l'Isère, qui a mieux conservé, sous ce rapport, les usages traditionnels de la Province-romaine, on voit figurer ensemble une reine et un roi^ ce qui présente une image plus sensible de l'union conjugale, celle de Maïa et du maître des deux. M. Ghampollion-Figeac, parlant des usages celtiques qui résistent à toutes les iikfluences, aux environs de Grenoble, dit : a Parnu ces pratiques, nous ne citerons que la fête du l*"* mai, où l'on élit un roi et une reine, que l'on pare et élève sur un trône exposé aux regards des passants. On se rappelle à ce sujet, ajoute*