AUTREMENT CARACTÉRISÉE

t-iiy le champ de mai qoi fut ensuite transformé en un champ de mars (1). »

L'auteur de la Nouvelle Astrée (Ô) qualifie cette fête de la Terre de fête du printemps ; il a raison ; mais nous la caractériserions ïnieux en disant que c'est la fête de la Terre en son printemps. « Le premier jour de mai, dit-il , se célèbre encore dans le pays de Motttbéliard et les contrées voisines : c'est un reste de la fête du printemps des païens, et ce sera toujours celle des bergers. « Ceci se rapporte avec la dénomination de place de Mai ou deê Bouviers y à Montélimart. C'est également la fête des bergers à Domblans (3) où chaque maison aisée leur donne des gâteaux, des œufe, des fruits, du vin pour la célébrer. Les adultes qui ne sont plus bergers regardent aussi le premier mai comme la fête de la jeunesse. Le printemps n'estil pas en effet la jeunesse de la Terre ?

« Plusieurs détails de cette fête, ajoute Masson , en sont les mêmes ; comme le choix de la Belle de Mai ( qu'on nomme la MairioUe ) (4) les chants, les danses et les jeux des bergers. Cette fête se termine encore par un repas champêtre qu'ils prennent ensemble dans le pâturage, et auquel la commune contribuait jadis , en quelques endroits. »

(1) î^ouveUei Recherches iur le$ patois , note de la page 10. (t) La Nau/velle Astrée^ par M. Masson de Montbéliard. (S) Département du Jura.

(4) A Ja Tour-du-Pin, (Isère) on l'appelle : la belle Mayence.