CHAPITRE XXV

MEYRU ET MARIÀ-MATRE.

CmI un* folitade , C'est on repos profoMl ; ancoB smdlle, auctu brait. Il bit Jour et l'on a les ombres de la nait. On dirait que ce calaie et eet affreu sUsaoe De Taraan oa d'Esos réTèlent la présence. Les yeax plongent en rain dans cette profondeur, It, Balgré soi, l'on sent «ne secrète horreur. 0 Druides sacrés , tous étiex de grands nultres '

Les Bugésiennes.

Du territoire de Brenod , un chemin conduit , par de magnifiques forêts de sapins , à Fancienne chartreuse de Meyria, C'est là qu'il faut aller chercher les inspirations poétiques et religieuses. Il n'y a presque pas lieu de douter que le druidisme ne se soit emparé de ces bois pour en faire un sanctuaire , et que ^ plus tard , le christianisme ne s'en soit emparé à son tour, pour opposer son influence salutaire aux superstitions qui continuaient de lui résister.

La Charteuse est près d'un lac , et ce lac est la source d'un ruisseau qui se rend rapidement à

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celui qui descend d'Iseuave , ou de la Nave d'Isis^ autant de circonstances locales qui nous persuadent que cette demeure monastique a été fondée sur un terrain consacré par la religion des Galls.

Le nom de Meyria , qu'on a expliqué dans les livres où Ton mentionne sa fondation (1), se trouverait interprété par les rapprochements que nous venons de faire au chapitre qui précède , si nous n'avions pas encore , à une lieue d'ici , un point de comparaison dans le nom de Maria^Mâtre , que porte un rocher des environs de Nantua (S).

Maria-Mâtre est le couronnement d'une roche abrupte , excessivement élevée , sur la rive septentrionale du lac de Nantua. C'est une pile de gros blocs de pierres brutes^ qui ressemble — puisqu'on le veut — à une tête humaine vue de côté. Vous y apercevez un. trou par lequel on voit le ciel , et ce trou c'est un œil , si vous le trouvez bon. Désirant vivement faire connaissance avec ce personnage y afin de ne pas le juger sur de simples on-dit, j'ai jugé à propos de lui faire une visite, et j'ai escaladé , à cet effet, la montagne de Don. Les blocs' m'ont paru disposés par l'art conune le sont les pierres d'un dolmen ; c'est-à-dire que le dernier est posé à plat sur deux autres qui laissent

(1) M. D*Âvèze dit que Meyria n'a pas rcleuu le nom de Maeria , seconde femme d*Amé H de Savoie , parce que ce Comte de Savoie n*est ni le fondateur ni le bienfaiteur de cette Chartreuse.

(2) Déparlement de l'Ain.

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wtre eux un espace vide. On y remarque otes parties qui sont évidemment salies par le frottement. Mats, dira-t*on, qui est-ce qui va s'y fro^r? On ne peut plus arriver là qu'au péril de sa vie. — Ce ne peut être que les aigles , lorsqu'ils y cherchent un abri y ou qu'ils y prennent leur essor pour s'envoler. Car, avancer que les mères y venaient jadis faire passer les pieds de leurs enfants , pour leur donner la force de marcher, comme il y en a encore en France qui pratiquent la môme cérémonie superstitieuse à des monuments druidiques, ce serait pousser trop loin la liberté d'émettre de simples conjectures.

Que signifie le nom de MariorMAire ? Seraitce Marie la mère de Dieu ? Et les chrétiens auraient-ils voulu chasser, par une dédicace à la Vierge-Mère , le souvenir d'une antique idolâtrie ? C'edt possible. En cherchant à pénétrer ces motiiîs , nous avons rencontré sur plusieurs points du Bugey des vestiges de la croyance aux déesses maires ; et dès-lors il ne serait pas sans vraisemblance qu'ici le mot maira eût été remplacé par celui de Maria., et celui de tnatra par mètre.

Au reste, le culte des déesses maires est plus germanique que gaulois. Dans les langues du nord de l'Europe , meiiar et maïr signifient , l'un les vierges, et l'autre les mères.

On parle en Allemagne d'un dolmen ou d'un menhir , monument druidique , auquel serait atta-

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ché le Dom de Marien-heide^ c'est-à-dire de MariépaXenne (i).

C'est ici le moment de demander i® si Meyria , nom de la chartreuse voisine , a conservé le nom de la vierge Marie y ou s'il s'est formé de Maer^ vierge (2) ; S"* si Maria est le même mot que maira; T si mâtre est identique avec matra ou maier. — Dans le cas de l'affirmative, on dira que Meyria était un sanctuaire druidique en l'honneur de la Vierge, et que le rocher , si pittoresque et si curieux de Maria-Mâtre , est un monument gaulois auquel est restée attachée la dénomination de Vierge-mère.

(1) DieFeen in Europa , von D. Ueinrich Scbrciber. 1842 , p. 55.

(2) Ibidem^ p. 11.