CHAPITRE LU

Nom allons naintaaant prendre eong é d« cet objet attrayant de U croyance popolaire , qnl offre tant d'intérêt à l'imagination que none entions preoqne la crédulité de ceux qui , an doux clair de lune d'une nnit d'été «n Angleterre , a« mlUen de« elairièree et dee taiUit d'une forêt profonde , ou mtr les lapis de ▼erdnre d'une vallée romantique , pouTaient s'ima • giner voir les fées traeer leur oerele en dansantgaiment. Waltbr Scott.

A l'ouest du village de Nevy-les-Dole (1), s'élève un monticule boisé qui se prolonge, pendant un quart-d'heure , entre la Loue et la grande route nationale de Paris à Genève. Ce monticule , qui appartient à M. de Scey, se nomme le Mont Saint.

Une telle dénomination est trop remarquable pour ne pas mériter un moment d'attention. J'ai dirigé quelques investigations de ce côté , sans être parvenu peut-être à connaître le véritable motif de la consécration de cette colline. Voici en peu de

(1) Département du Jura.

mots le résidtat des renseignements que j*ai pourtant obtenus des vieillards du pays :

Le Mont Saint était autrefois surmonté d'une chapelle dont remplacement n'est déjà plus indiqué. Un homme âgé de 83 ans , en 1881 y le sieur Tonot, n'en a pas vu les traces. Mais il a vu , il y a 50 ans environ, mettre à découvert un sarcophage en pierre , à la pointe orientale de la colline , où Ton creusait le sol pour établir im jeu de rampo. Le mort qui occupait cette dernière demeure avait une lame d'épée à son côté. On ne se rappelle ps» d'autres circoi^tances de la découverte.

Dans l'esprit du vulgaire , le Mont Saint est un lieu redouté : on craint d'y hasarder ses pas à des heures tardives ; il passe pour être un rendez*voug de revenants et d'esprits; on parle d'apparitions nocturnes très-effrayantes qui s'y font ; un notaire du village de Parcey y vient errer tristement, comme une àme en peine ; un rêveur , un savant de l'endroit , persuadé que la pierre philosophale était cachée dans le Mont Saint , n'a cessé qu'à sa mort de s'occuper d'une aussi grave recherche; la Dame Blanche enfin y dirige ses promenades solitaires comme en un lieu d'affection.

Il y a sur le territoire de Nevy , du côté qui touche à celui de Rahon, un bois nommé la Coupe à la Dame ; et, du côté de la Loue , au bord du territoire de Goux, un lieu nommé la Morte à la Dame, De quelle dame s'agit-il ici? Je ne prétends

pas mwdicas que ce soit encore ici la Dame Blem-che des traditions myUiologiques : ce pourrait èfare aussi bien une châtelaine de la terre féodale de Nevy.

A Te^Ltrémité occidentale du Mont Saint, à Roug^nont , on dit qu'il existait jadis un château , et qu'il y demeurait une jeune demoiselle dont les amours auraient une telle analogie avec le mythe grec de Héro et de Léandre , que la pensée nous vient aussitôt de les confondre. C'est cette même fable qui se débite dans tout le bassin de la Loue j depuis Cléron jusqu'à Nevy, et qui n'a pas peu contribué à faire appeler la contrée du joli nom de Val d'Amour (1). L'amant de la belle châtelaine de Rougemont habitait , dit-on , Germigney ; il descendait donc la rivière à travers ses mille circuits et ses mille écueils ; il n'est pas étonnant que sa nacelle ait chaviré , et qu'il ait péri victime de ses imprudentes visites d'amoureux. Le peuple de ces parages renvoie pourtant la cause de cette mort infortunée à la jeune dame qui avait, cette nuit-là, éteint , à la fenêtre de sa tour, une lampe qui de* vait servir de phare à ce cher navigateur. A présent, vous déciderez si c'est cette dame , morte de douleur après ce déplorable événement , que l'on voit encore errer sur le Mont Saint , et dont deux

(1) Val d'ilmoMr paraît être pourtant ujie altéralion de Val d'Amaot».

climats du territoire conserveraient le souvenir dans les dénominations de Morte à la Dame et de Coupe à la Dame.

Si le nom de Nevy dérivait du celtique Nyv , il serait en parfait rapport avec celui de sa petite montagne : ce dernier mot signifie saint (1),

(1) Bullet. ùkt. cêUique.