CHAPITRE LXni

LES DUSES.

< S. AoG. De driUU Dei ).

Datli piloti. ( IttnoBS de Sér.)

La croyance aux Duses^ chez nos bons aïeux, est attestée par saint Augustin, qui nous apprend que les Galis reconnaissaient des esprits de deux espècesy l'une blanche et bonne, Tautre noire et mauvaise, toutes deux attachées à l'homme dès Tinstant de sa naissance.

C'était un des thèmes divins des Brahmes de rOrient, que Ton retrouve tant dans les traditions finlandaises et parmi les peintures du Tarquinium en Toscane, que dans celles de la France en général et de la Basse-Bretagne en particulier.

L'espèce malfaisante était, comme on s'y attend bien, l'espèce noire,'celle des Dusii. Du^ en dialecte breton, signifie noir ; un Deuzy au Finistère, est un lutin. Desêj en Franche-Comté, serait le nom du diable, suivant Bullet, qui compare Dese à Deisy le diable des Persans. C'est la même idée partout.

514 LES bCSES.

Les Duses sont qualifiés de pilosi par Isidore de Séville : ces esprits noirs étaient donc aussi des esprits velus. Dès qu'on a pu s'aviser d'attribuer une forme quelconque à des êtres qui n'ont point de corps, on a bien pu les couvrir de poils. L'auteur espagnol prétend qu% empruntaient la forme du bouc et qu'ils ressemblaient aux Satyres. Le sol de la Gaule nous a restitué plusieurs de leurs images, que l'on a prises quelquefois , sans motif apparent, pour des représentations de sauvages, mais qu'il est plus rationnel d'assimiler aux Faunes de la mythologie romaine.

Les Duses étaient, en effet, des boucs pour la lubricité. C'est un grief constaté par le témoignage de saint Augustin dans ces paroles Remarquables que , pour cette fois, nous ne traduirons pas :

Confirmant Sylvanos et Faunos , qtû)s vulgo incuhoê vacant j improboê sœpe extUisse muîieri^ bîiêy et earum appetisse et peregisse concubitum. Il y aurait, dît le saint prélat, de l'impudence à le nier.

Une légende latine de la vie de saint Agile, âbbé de Luxeuil, fait mention du culte des Faunes existant encore de son temps dans le canton des Varasques, une des divisions politiques de la Haute- Bourgogne. C'étaient probablement nos Duses, désignés par un nom romain.