CHAPITRE LXV

A safittâ Yoltaie i» di« , a ««goUo penai^«Uat« i» t«nebri«, ab inovrco et damonio meridiano.

(Datid. P«. xc, y. 6).

Le village de Jeure, la villa jurensis des vieilles légendes (1) est plus romaine que gauloise. Son territoire a conservé quelques dénominations remarquables qui reportent la pensée aux temps mythologiques de la Séquanie : telles sont celles de Champ de la Lune , de Pré à la Dame , et de la Dame Rouge. \

La home à la Dame Rouge signifie la caverne, l'autre où se tient une fée nommée la Dame Rouge. Cette grotte existe au vaHon de la Creuse , qui descend du Petit^Chàtel à Jeure , et dans le bois banal. C'est le repaire des ducs et des chats-huants. Peutêtre leurs cris plaintifs sont-ils pris pour ceux d'un esprit ; dans ce cas , l'erreur est déjà bien ancienne ; car il y a longtemps qu'on fait peur aux enfants de

(1) Département du Jura.

la Dame Rouye du vallon de la Creuse , quand on est objligé d'en venir à F intimidation pour obtenir d'eux l'obéissance.

Jeanne-Marie Jacquand raconte qu'elle £\ vu plus d'une fois cet esprit invisible. Il serait même venu à sa rencoptre , 4it-elle , sous les traits et le vêtement d'une dame blai^che. Si cette honnête villageoise est plus sujette aux visions qi^e les autres, on peut assure^ du moins qu'elle n'est pas peureuse. Arqpiée de sa foi contre les aventures de ce genre , elle ne craint pas d'aller directement à l'objet qui la frappe , à quelque distance. Ainsi , par exemple ^ en traversant un soir la montagne de Chàtillon, elle remarqua qu'elle était suivie d'une foule degens qui semblaient avoir formé le dessein ou de l'épouvanter , ou de s'emparer de sa personne. Elle retourna courageusement sur ses pas , pour leur demander ce qu'ils lui voulaient , et toute cette formidable légion d'esprits , dont le nombre diminuait à vue d'œil à son approche, se réduisit finalement à zéro , quand elle fut arrivée à l'endroit même.

Une autre fois , Marie Jacquand avait aperçu de loin un feu allumé dans le désert , avec une multitude de figures , dansant et se divertissant à l'entour, figures qui passaient et repassaient toutes noires comme des ombres chinoises. L'héroïne était allée ^ en droite ligne, comme un trait , à cette bruyante sarabande , et soudain le foyer s'était éteint. Si le. sabbat avait été, de notre temps, une réalité comme

autrefois , il serait permis de conjecturer que cette assemblée suspecte en était un. Quoi qu'il en soit, à l'arrivée de la pieuse fille , et au signe de la croix qu'elle fit , tout se dispersa.

Après une aussi longue digression , nous devons nous en excuser : nous n'avons cité ces faits que pour montrer comme le merveilleux continue d'abonder dans les localités où Ton retrouve les moindres traces du vieux polythéisme.