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Pourquoi, en des temps de ferveur, où le philosophisme n'avait pas encore affaibli le sentiment religieux , le moine était-il devenu un croquemitaine pour les enfants ? — C'est peut-être que le froc sombre , le costume étrange du cénobite étaient un sujet d'eflfipoi pour de jeunes êtres qui n'avaient encore rien vu.

 Paris, où Ton n'a pas toujours eu une profonde vénération pour l'état monastique , on a imaginé un moine cruel. Le moine bourru y parcourait les rues pendant la nuit , et tordait le cou aux personnes qui mettaient la tête à la fenêtre ; sans compter les mauvaises plaisanteries de ce genre qu'il se permettait ailleurs , comme aurait fait un lutin d'enfer, ou bien quelque étudiant du collège de Bourgogne , soit dit sans comparaison.

522 LE MOUfE BOURRU.

Bourru signifiait-il ici maussade ? — Non , ce mot vent dire gris ou de couleur brune : on disait, du temps de Rabelais , les moines hurs , pour les moines gris j comme on disait le diable hur à cause de sa couleur enfumée. Dans plusieurs provinces , on appelle vin bourru , le vin blanc qui ne s'est pas encore dépouillé des parties qui le troublent au sortir du pressoir (1).

En Franche-Comté , il y avait surtout une contrée où l'on se servait habilement d'un pareil moyen de contenir les jeunes gens dans la régularité de conduite qui leur est si salutaire. Entre Santans et Germigney, il existe un lieu nommé le Bas-du-Mort- Bois. On suppose que , sous les sombres et discrets ombrages de ce cfimat y réside un Franciscain cpi n'en sort que la nuit , et qqi rôde autour des habitations , ayant pour mission de surveiller la conduite de leurs hôtes peureux. Le capucin du Mort- Bois m'a bien l'air d'avoir été inventé pour écarter les pauvres diables qui exerçaient trop fréquemment les droits de bois-mort et mort-bois dont cette forêt se trouvait anciennement grevée.

Charles Nodier avait, ei^ 1842 , publié , dans l'Album Franc-Comtois , une légende intitulée le Moine touffe et la Pâme Ferl^. Il y racontait , avec sa grâce et son charnae accoutumés , l'origine d'une tradition populaire qui subsiste toujours dans.

(1^ Hiicl. IP** dissertation rrruciUic par Tabbé do Tilladot