CHAPITRE LXXXIX

Le peuple les appelle : Fatkt cncLBt , cercles de fée , et les croit formés par lea danses noctoraes des lotins. Liroomniini.

Les rives de la Valouse au canton d'Arinthod(l), où nous avons déjà plus d'une fois signalé des merveilles, ont encore d'autres lieux qu'affectionnent les croyances populaires.

Parmi les êtres fantastiques auxquels s'attache toigours la crédulité de quelques habitants de Cornod et des environs , on doit distinguer certaines petites dêtnaiêelles blanches cpii fréquentent le pré de rile j ainsi nommé de ce que la Yalouse le contourne en grande partie. C'est sur le vert tapis de la prairie , que ces naines au gentil corsage , ces nymphes en miniature , viennent prendre d'innocentes récréations, avant le lever du soleil, au moment où les vapeurs de la terre semblent les porter. On les dit aussi légères , aussi transparentes

(1) Département du Jura.

que le brouillard même ; et Ton est heureux de les voir former leurs rondes, ou se poursuivre en riant. Une dame spirituelle, M"* Palmyre M-L., à qui nous devons ces détails , et la plupart de ceux de ce genre qui concernent le canton d'Arinthod qu'elle a longtemps habité , m'écrivait en 1 849 : <c Un de nos domestiques , nommé Félicien , étant allé conduire les chevaux au pâturage du pré de rtle , vit , à Taube du jour , les petites demoiselles blanches. C'était au temps des fenaisons. On avait élevé des meules de foin dans la prairie ; et les mignonnes sylphides dansaient autour, si légèrement, d'une manière si gracieuse , que c'était merveille. Notre bon Félicien en était ravi au suprême degré. Il nous revint avec un air d'enchantement inexprimable , et nous dépdgnit ^ de son mieux , la beauté , la gentillesse , la nature diaph^me de ces petites créatures du bon Dieu ; tant il y a qu'il en était devenu amoureux sur le champ. Il en au* rait volontiers demandé une en mariage, û par leur rang, par leur élégance , par les diamants de toutes couleurs qui brillaient sur leur front, à leurs doigts, à leurs bras, à leur cou , à leur ceiutiire , il n'avait pas senti combien elles étaient au-*dessus de Tespèce commune , et s'il n'avait pas craint de se faire passer pour un fou. »

Il existe sur la c(»nmune de Tboiria (1) une

{1) Département du Jura.

grange des Nainet j qui pourrait bien devoir sa dénomination à des fées mignonnes , de l'espèce que nous venons de dépeindre. Nous ne Tafifirmons pas, seulement , nous savons que ce lieu est situé sur une montagne où Ton va visiter des cavernes immenses, dont les couloirs conduisent , assure-t-on , jusque sous la petite ville de Clairvaux , mais qu'il serait imprudent de parcourir dans toute leur longueur qui est de cinq à six kilomètres.