LE SERVANT DE DENESIÈRES

En Sai«e, des génies flunillors sont attaobés à- la gard« de» Uoapeaax ; ont Ict appelle Sbrvarti. O ■ont peut-être le* Salèree antique*. Le pasteor 4e inialTétie lf«r tait encore •• IOmUo» 4e Uii , wmmm il y a vingt aièclee celui de l'Arcadie on de la Sabinie la faisait i Pan. AlfrWl Macm.

La grange des Grandes-Ghiettes , hameau de Denesières , est surtout fameuse dans le pays par le séjour privilégié des esprits servants. Sous le nom de Mont-Nans, qui m'avait été mal indiqué en 1834, j*avais parlé de Carabin (1), le malin follet de cette grange ; mais il y aurait d'autres choses merveilleuses à raconter de ce qui s'y passe , si la gravité de l'histoire ne les écartait pas de notre livre. Au reste, comme de simples documents ne sont pas des annales sévères , nous nous permettons quelquefois d'égayer nos pages par le récit des croyances mythologiques de certaines populations qui conservent leurs anciennes physionomies.

Disons d'abord que des êtres qui aimaient à rester

'1^ Dh cnUc dei E$pvU9 dans h Saquante , p. 57.

636 LE SEBVANT DE DENESIÈRE.

inconnus à la plupart des gens , à ceux même auxquels ils se dévouaient, on ne sait pourquoi, depuis un temps inappréciable , avaient pris la ferme des Grandes-Chiettes en singulière affection. Sans récompense aucune , ou du moins pour très-peu de chose — puisqu'ils se contentaient de quelques légères attentions de la part des filles du métayer — ils se livraient tout entiers à ce genre de service domestique que nos valets mortels se font payer le plus qu'ils peuvent, et auxquels ils vaquent le moins largement possible. Non seulement ils battaient en grange toute la nuit et ensachaient le grain ; nou seulement ils nettoyaient Tétable et pansaient le bétail ; mais encore ils s'immisçaient aussi bénévolement dans les fonctions culinaires , et préparaient fort bien la nourriture de la famille. Ils entretenaient à la cuisine Tordre , l'arrangement et la propreté , pendant que leurs maîtres travaillaient au dehors. C'était admirable.

Mais voilà qu'à la mort du granger, tout changea de face dans la rustique demeure , sans que l'on ait pu en deviner la cause. Des personnes bien pensantes supposent que l'âme du défunt , mécontente du peu de souci que ses héritiers prenaient de son repos dans l'autre monde, avait donné aux esprits servants de la maison le mauvais conseil de négliger leurs travaux. Les esprits , épousant sa cause et partageant ses sentiments de récrimination , imaginèrent un autre genre de vengeance. A la vérité.