LE SERVANT DES SEETANTBS

d'eau. Elle le trouve en effet au rendez*vous ,, étendu sur un coussin, et pourvu d'un coutela» qu'il porte sur le dos. A cet aspect, la pauvre fille effrayée se pâme et tombe ; mais le drôle , lui jetant sur le corps toute l'eau de son vase , la fait bientôt revenir à elle. »

Voilà bien une curiosité punie ; mais c'est peu de chose en comparaison des vengeances que tire le génie familier d'une servante qui se joue une fois de lui.

Follet , follet , mon petit follet , disait à basse voix la gentille Catherine , de Saint-Hyppolite(l)^ que puis-je faire pour me montrer reconnaissante de tant de bon offices que tu me rends nuit et jour? C'est 'par toi que je brille : sans toi je ne serais plus rien.

— Être toujours chéri de toi , Catherine , ma bonne Catherine; voilà ma plus douce récompense.

— C'est par toi que je suis sage, reprend la candide jeune fille : sans toi je serai» peut-être comme tant d'autres !

— Et moi , réplique l'invisible fouletot , moi qui suis le plus inoffensif de tous les êtres , sans toi j'en serais le plus méchant.

— Follet, follet, mon petit follet, que m'arriverait-il , si j'allais devenir amoureuse et songer au mariage ?

(f) Département Hii Doubs

LE SBRTAHT MS SU VINTES. 663

— Prends^y garde j Catherine ! la vengeance serait terrible. Tu Taa dit tout à Tlieure , o'est par moi que tu brilles , c'est par moi que tu es sage : tu serais sans talent , sans vertu , et bientôt sans emptoi.

Mais Catherine n'écouta pas toujours les conseils de l'Esprit ; elle parut du moins les perdre de vue , en prêtant l'oreille à des propos qui n'étaient pas , à beaucoup près y aussi désintéressés : un joli gar* çon de la ville lui demanda sa main, et la main fut promise.

Le petit lutin s'aperçut du changement survenu dans les affections de son amie. Plus fidèle à sa menace que Catherine ne Tétait à ses promesses , il tira vengeance de cet affront, et voici comment.

A une heure très-avancée de la nuit , que la maîtresse de Catherine revenait d'une soirée , elle voit un jeune homme qui descend avec mystère et précaution de la fenêtre de la domestique , en disant : à demain , Catherine , à demain ! La dame croit le reconnaître ; elle monte ; elle va gourmander l'innocente qui dormait d'un bon somme. Allons, allons , dit-elle d'un ton sévère , ne faites pas semblant de dormir , je sais tout : ce jeune garçon sort d'ici ; je l'ai vu , je lui ai parlé , il m'a répondu .

— Mais, que veut dire madame?

— Je veux dire , Catherine , que je ne puis tolérer une pareille conduite , et que votre compte sera feiit demain matin.