CHAPITRE CVIII

Comme tu n as Jamais donué lieu , Trilby , à une plainte sèrinnse , cl que tu étais conou eu Argail pour un esprit sans méchancel<^ ; comme je sai* d'ailleurs par les livres secrets de Salomon , dont l'iDleUigence est en partie réserTée à notre monastère do Balva , que tu appartiens à une race m; s* térieuse dont la destinée à venir n'est pas irréparabiement fixée , et que le secret de ton salut ou de ta damnation est encore caché dans la ponsée du Seigneur, Je m'abstiens de prononcer sur toi une peine plus se vert». (Ch. Nodier. Trilby.)

Dans toutes les montagnes du Jura , particulièrement au Val-de-Mièges(l), on professe une singulière estime pour le grillon domestique , dont le. chant, assez monotone à la vérité , mais joyeux, est de bon augure pour la maison dont il est devenu rhôte invisible et bienveillant. On se félicite d*être l'objet de son choix; et Ton est sûr de jouir de sa protection , aussi longtemps qu'on lui témoigne du contentement et des égards. On se garderait donc bien d'expulser les grillons do chez soi, pour éviter

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leur cri nocturne autour des foyers dont ils recherchent la douce chaleur : ce serait un acte de folie aux yeux de bien des gens, car c'est comme si l'on bannissait de sa demeure un élément de prospérité.

M. Tliévenin , du Vaudioux , m'assure avoir connu à Billecul (1) un honnête fermier qu'un pareil hôte avait favorisé de sa présence, et qui avait pour lui une bien sincère affection. Comme il était marchand de blé , il aimait à prendre conseil de l'ami solitaire de son àtre enfumé ; et , la veille d'une foire en tel ou tel endroit , il ne manquait pas d'être averti par son cri prophétique, qu'il ferait bien de se rendre au marché ; ou, par son silence , qu'il serait prudent de rester à la ferme. Aussi le métayer faisait-il d'excellentes affaires.

C'est la moitié de l'histoire de Trilby ou du lutin d'Argail que Charles Nodier a rendu si populaire en France. Il semble que le gracieux littérateur , qui eut toujours l'art de faire avec rien des choses délicieuses , avait recueilli dans nos montagnes le sujet de cette nouvelle d'un nouveau genre , lorsque , promenant sa destinée de gracié politique de son asile de Quintigny à la solitude de l'ancienne chartreuse de Bonlieu , il aimait , ingénieux explorateur des mythes populaires , à faire causer

(1) Ce nom de commune rurale vient de la quantité de hochequeuei qui s*y rassemblent , en certaine saison, autour d'une mare d*eau. Cette espèce d'oiseau est appelée billecul dans la montagne.