CHAPITRE CXXVI

Sai«t Cbrytoctôoie m veot pas q«'on eiamine trop rarieoMRMBt ni en qoel lieu , ni coatment Hénoch a ^té transporté ; Il dit qo'll doit sanire de savoir qve |N«a l'a enleré to«t Tivant , et qu'il le eonserre daM un lieo qui n'est connu que de lui (>eul.

{ Don Caliir. Diseert. ).

Necdum morten gustSTit , ut «<|mitatis candidstus. TnrvLuu parlant d'Hénoeh )

MeoduB ■ortai et paradis! Jam ooloni , habent membra cum quibus rapti snntet translati.

(Saint JteOMB parUnt d'Hénock et d'Elfe. )

Les mortels remarquables qui ont eu les affections ou les admirations du peuple ne meurent pas toujours comme les autres humains : le vulgaire ne peut se faire à Tidée que de tels hommes dont la mémoire ne doit pas périr ^ aient eu des corps périssables ; mais il reste persuadé que , devenus invisibles, ils se cachent aux générations présentes et futures , jusqu'au moment marqué dans le livre des destins , où ils reparaîtront avec éclat.

Les Hébreux ont cru longtemps que Moïse n'était

pas mort , car personne n'avait assisté à ses funérailles. On avait la même opinion da patriarche Hénoch, à cause de son enlèvement au ciel , et Ton crut aussi y chez les Juifs, que pareil privilège avait été accordé au prophète Elie. Hénoch , Elie, Moïse, candidats de l'éternité , selon l'expression de Tertullien parlant d'Hénoch, doivent se rencontrer sur la terre à l'expiration des temps, comme témoins de la (in du monde.

On connaît les romans de la Table Ronde , et les chants populaires consacrés au roi Arthus ou Arthur, dont les Bretons, plusieurs siècles après sa mort, attendaient encore le retour. Buchon, dans les notes de son édition de^ Chroniques de Froiêsari, explique ainsi le fait tout naturellement : u Arthur périt, en 54S, dans une guerre domestique contre son neveu Médrawd, qui avait séduit sa femme Gwenhyfar. Blessé à mort dans une bataille qu'il livra contre Médrawd à Caerléon , sur la côte de Gornouailles , il fût transporté par les soins de Morgan, sa parente, dans Ttle de Glastonbury , dont il était propriétaire. Il fut aisé de faire croire au peu« pie opprimé par les Saxons , qu'Arthur n'avait été éloigné du monde que par un art magique , et que tôt ou lard il reviendrait pour faire triompher les Kymris-Gallois. Cette opinon , qui flattait T orgueil d'une nation malheureuse , se soutint pendant plusieurs siècles. » Buchon ajoute qu'en H 39 on re* frouva son tombeau et ses restes mortds dans l'an-

DBS ANCIlNfg QUI NB SONT PA8 MORTS. 741

Tantique et puissante abbaye de Glastonbury ; mais d^à à cette époque les poètes avaient chanté la légende et consacré Timmortalité du roi Arthus.

Les exemples exceptionnels que nous venons de citer d'une vie toute en dehors des lois de la nature , ont dà porter des fruits en plusieurs lieux de l'univers connu. Sans parler d'Aratus , d'Achille, d^Harminius , d'Arioviste , dont les noms af^rtiennent à l'antiquité y nous sommes heureux de citer Charlemagne, Roland, Frédéric Barberousse, Maximilien d^Autriche (1) , dans le moyen âge , et d'y ajouter l'amiral Philippe de Chabot, victime des intrigues de la cour de France sous François ^^ et de ringratitude de ce prince. Ce haut personnage , qui eut d'assez beaux domaines aux duché et comté de Bourgogne , y a laissé une mânoire impérissable. Le peuple des bords de la Saône en a fait un chasseur sauvage, à la manière du roi Arthus. Toutes les fois que l'air agité promène des bruits incompréhensibles sur le territoire de Ghagny, et que Ton remarque un mouvement dans les vastes ombrages de la forêt de ce nom , on croit entendre l'amiral à la tête de ses innombrables chasseurs, élever la voix ou donner du cor. M. Jules Pautet a célébré dans une ballade la chasse aérienne de l'amiral Chabot , dans cette vaste forêt.

Nous avons quelques raisons de conjecturer que

(I) Les frèi-es (irimm ^ X. MirmiiT.

le colossal chevalier Claude de Yaudrey , seigneur de l'Aigle (1), celui que Guillaume Paradin, historieu de la ville de Lyon , comparait à GoliaUi et donnait pour le plus fameux des chevaliers de son siècle, n'est pas encore oublié dans l'esprit des montagnards du Jura^ et que , sans avoir conservé son nom chevaleresque parmi eux, c'est lui qu'ils croi^t voir tristement errer dans les bois de la Chartreuse de Bonlieu , ou chevaucher gaillardement dans les airs sur le destrier blanc dont nous avons parié ailleurs comme d'un Pégase.

De nos jours et surtout au milieu des populations guerrières de nos provinces de l'est de la France, la croyance que l'empereur Napoléon n'était pas mort a été assez volontiers admise dans les chaumières, au moins jusqu'à la fin de la Restauration , et le romancier Balzac n'a été absolument qu'un écho de cette pensée , lorsqu'il fait dire au vieux troupier Goguelat dans son Médecin de campagne : «Ceux-ci disent qu'il est mort! Ohbiw oui , mort! on voit bien qu'ils ne le connaissent pas. Ils répètent c'te bourde-là pour attraper le peuple et le faire tenir tranquille dans leur baraque de gouvernement. Ecoutez! La vérité du tout, est que ses amis l'ont laissé seul dans le désert, pour satisfaire à une prophétie faite sur lui, car j'ai oublié de vous apprendre que son nom de Napoléon veut

(1) Château de la commune de la Chaux du Dombicf , département du Jura.

dire le lion du désert. Et voilà ce qui est vrai comme TEvangile. Toutes les autres choses que vous entendrez dire sur l'Empereur sont des bêtises qui n'ont pas forme humaine. » Et un peu plus loin : a L'officier est encore au service, et c'est leur consigne de dire au peuple que l'Empereur est mort. Faut pas lui en vouloir, parce que, voyez-vous, un soldat ne connaît que sa consigne. »

Mais il n'y a pas que les grands guerriers que le peuple gratifie de Timmortalité physique , puisqu'il a fait cette grâce à Henri-Gomeille-Âgrippa , surnommé le trismégiste de son temps (1) , auteur de la philosophie occulte, pourchassé de Flandres, môme de sa chaire théologique de Dôle , pour la hardiesse de ses idées et le commerce qu'il entretenait avec les Esprits.

De Lancre a raconté de Gomeille-Âgrippa des choses si inconcevables au sujet de sa mort , que nous ne pouvons nous dispenser de les livrer à la curiosité des lecteurs.

« Agrippa, dit-il , fut si aveuglé du Diable , auquel il s'était soumis , qu'encore qu'il connût trèsbien sa perfidie et ses artifices , il ne les put éviter, étant si bien enveloppé dans les rets d'icelui Diable, qu'il lui avait persuadé que , s'il voulait se laisser tuer , la mort n'aurait nul pouvoir sur lui , et qu'il le ressusciterait et le rendrait immortel ; ce qui ad-

(t) Ne à Cologne en 1486, mort à Grenoble ou à Lyon en 1535.

vint autrement, car Agrippa s'étaût fait couper la tête , prétenu de cette fausse espérance , le Diable se moqua de lui et ne voulut ( aussi ne le ponvail-il ) lui redonner la vie pour lui laisser le moyaoi de <léplorer ses crimes. — Jamais , non jamais, soit impudence , soit bêtise , on n'avait écrit pardlle absurdité sur une mort qui avait été pourtant CMrt naturelle chez un receveur-général des finances du Dauphiné.

« Tout oela , dit CoUin de Ptancy^ n*empêchepas qu'on ne soit persuadé , dans quelques provinces arriérées , qu'^^ippa n'est pas plus mort que Nicolas Flamel , et qu'il se conserve dans un coin , ou par Tart magique , ou par T^ixir de longue vie. »

Où se tient maintenant Gorneille-Âgrippa? — Il est, sans doute, allé rejoindre , en Bretagne , Feuchanteur Merlin , son maître fabuleux , qui n'a pas non plus subi la loi commune imposée à tons les êtres qui respirent , et qui doit reparaître un jour pour révéler aux générations futures les mystères du magnétisme , ceux des tables tournantes et des oracles du panier , lorsqu'il verra qu'à la fin des hommes sériaix perdent leur temps à les expliquer comme des enfants de deux jours.

FIN DES RÂGNES DE l'aIR ET DE LA TERRE.