LES GÉANTS DU BOIS DE LA FÉE

Homèra d'à fait aacun« menlion de« féânu dan« l'Iliade ; mai* , dan* rodyaaée , il raconte que les TaiMeaui d'UlTSM farent attaqué* par lea Lestrygon* qai tenaient plus dea géanta que dea hoBumea ; ce sont se* temea ; et AlcinotU , parlant à Vljsae , lui dit que le* Phéaciena re«*eniblaient autant ans dieux par leur piété et leur Justice , que le* Cjciope* et le* géanta le ressemblaient par leur injuatice et leur impiété Ce* endroits marquent a**ei que le poète -ne rrfardail pas les géants comme iaons de* dieux.

( PAOtANtAS , Ut. VIII ).

Santenay (1) est un des lieux féeriques de TAutunois , où les légendes merveilleuses ont conservé tout leur empire. Son territoire a des fontaines qui furent jadis consacrées aux Nymphes; un bois de la Fée qui fut, dit-on , le berceau du village ; deux aiguilles de rocher , espèce d'obélisques naturels , qui figurent comme de véritables menhirs.

Ces pics isolés, sous les roches, à sept mètres de distance Tun de l'autre, adhèrent au sol; leur hauteur le surpasse de plus do dix-sept mètres, sur

(1) Département de Saône-el-Loirc.

une base de six. On raconte que ce sont deux géanU ou génies malfaisants que la fée du bois a ainsi enchaînés à la terre , en les frappant de sa bag^ett^.

Soit que la tradition universelle ait appris à Tantique population de Santenay que les races gigantesques de l'ancien monde étaient perverses et criminelles , soit qu'elles tiennent sa réprobation des enseignements de Tapostolat chrétien, toujours »t-il qu'ils nomment ces deux rochers le Vilain et la Vilaine.

Comme la femme de Bà , dont nous avons iait mention ailleurs, le Vilain et la Vilaine , bien que vilipandés par de zélés catholiques , leur rendent pourtant des services journaliers, en leur indiquant les heures des jours de soleil par la projection de leur ombre, et en leur annonçant l'orage ou la pluie par la couleur plus sombre de leur aspect (1).

Au Chapitre LXXX Rochers de configuration bizarre , p. 568, ligne 3, intercalez le paragraphe que voici :

« Les idolâtres des Indes , dit Tavemier , ont , dans les villes et dans la campagne , une ^ande quantité de temples; mais beaucoup de pauvres gens, qui sont dans les bois et dans les montagnes,

(I) M. Abord-Boliiï, Mnnoirr du congrh nrchéùlogique (h Dijon^ 1852, p. 326.

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et éloignées des villages, prenneoi quelque pierre , et , lui faisant grossièrement un nez et des yeux , avec de la couleur jaune ou rouge, toute la famille y accourt pour Tadorer. »

Au Chapitre LXXXl. Etablissements chrétiens près des roches remarquables , p. 581 , ligne 2 , ajoutez ;

L'église la plus voisine de la Pierre-Enon est sous le vocable de saint Pierre , c'est celle de Lé* gna(l).

La terre de Nantua était autrefois désignée sous le titre de Saint-Pierre. On ne sera donc pas étonné de trouver aux environs de Nantua des pierres de configuration notable. Nous avons déjà cité les roches brutes qui composent le monument celtique de Maria-Màtre , sur le lac de Nantua. Nous citerons déplus \z Roche merveilleuse ^ qui a existé sur la montagne , au nord du lac de Sylans ; et la Colonne^ qui est au nord de Nantua même. La Colonne est une aiguille de rocher qui se détache de la montagne du Don , et qui , en s'en écartant toujours davantage , au dire de quelques observateurs (à qui il serait, je crois, assez difficile de le prouver) menacerait d'écraser par sa chute une partie de la ville. Elle se fait remarquer à l'entrée

(1) DépnrtomenI du Jura.

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d'une anfractuosité de la mooiagne , dont l*aspeci vous impose et qui commande l*étonnem^it» Si Ton en juge par analogie, cette espèce de coloane informe, qui repose sur une base étroite, et qui d<Ht, par sa figure, avoir attiré l'attention dans tous les temps, peut avoir été un simulacre de la divinité ; et c'est pour substituer les idées chrétiennes au fétichisme dont elle était Tobjet , que , précisément en facC; on aura bâti une église et une abbaye ^oos le vocable de saint Pierre, prince des Apôtres. Elles faisaient opposition au collège druidique de Senoches^ qui a été remplacé par le château de Montréal.

Au Chapitre LXXXII. Monolithes et pierres ^acrées j p. 585, ajoutez :

La dulie de Saint-Pierre (1) a été apportée aux environs de ces lieux pour faire disparaître les souvenirs païens. La paroisse de Lay-sur-le-Doubs (2) , voisine de Longe-Pierre , est sous l'invocation de saint Pierre; et, tout près de Pierre-en-Bresse est le hois Saint-Pierre^ voisin de l'antique village d*Authume dont l'église est sous le titre de la Vienne-

(1) J'ai remarqué, dil Courlépce, qu'en Bourgogne plusieurs endroits ont pris le nom de Pierre-pointe^ Pierre-ècrile^ Pierre-levre , Pierre-fite , etc. , d'une pierre brute élevée sur un tombeau gauloU. — D'après son idée , il faudrait supposer qu'il y aurait eu , prr^ d'Authumc , un de ces tombeaux : aussi traduit-on le nom de ce dernier lieu par Alltui tumulus.

(2) Département de Saône-cl-Loire.

Pierre avait pour patron de son église Tabbé de Saint-Pierre de Chalon-sur-Saône.

Au Chapitre LXXXIV. La Pierre d'Appétit , p. 593, ajoutez :

Au reste , tout originale que soit cette coutume , Verdun-sur-le-Doubs n'est pas la seule ville de France qui Tait aussi fidèlement conservée ; elle s'entretient également dans le Soissonais , à Neuillysaint-Front (1 ) •

Le lendemain de leurs noces,, l'époux et l'épouse, accompagnés des parents et d'amis qui ont assisté à la cérémonie du mariage, se rendent, précédés de la musique du lieu , en un endroit distant de cette petite ville d'environ un demi-kilomètre. Là, se trouve, dans un terrain sablonneux et en partie inculte , une pierre de grès assez grande, élevée d'un demi-pied de terre. Sur ce grès sont tracées deux rigoles. Parvenu en ce lieu , on verse du vin dans Tune et dans l'autre, et les deux époux accroupis le boivent. Les mauvais plaisants s'amusent souvent à presser et heurter contre la pierre la tête des mariés, pour exciter les ris de l'assemblée joyeuse. Voilà la coutume, mais quelle en est l'origine ? Estce, de la part des conjoints , une libation en l'honneur du dieu d'Hymen ou de Priape, pour obtenir

(1) Département de FAisne.

la fécondité ? Ce qu'il y a de certain , c'est qu'on m se propose pas d'autre fin en se rendant à ce lieu(ll Tout cela ressemble bien à la Pierre-d" AppëA de Verdun.