G4 LE CAVALIER DE GLÉMONT

resse du seigneur de cette terre , vous voyez du côté d'Orient, à quelque distance, une zone de rochers très escarpés et taillés à pic par l'effet d'un engloutissement du sol ; et cette ceinture naturelle, qui s'arrondit en fer à cheval autour du haut mamelon que vous occupez, est comme le bord extérieur d'un vaste fossé qui vous sépare du plateau de la montagne. Là se laissent apercevoir quelques maisons du village de Montécheroux, auquel on ne monte pas sans échelle du côté de Glémont, circonstance qui paraît lui avoir attiré le nom qu'il porte, corrompu de Mont-Écheloux.

Or, sur le plateau de Montécheroux, lorsque la nuit s'est à demi-voilée d'une gaze de brouillards, et que la lune permet d'entrevoir des formes fantastiques qui se traînent à fleur de terre , on voit quelquefois passer, bride abattue, un cavalier noir qui a le visage ensanglanté et le front couvert d'un bandeau. Il pousse, dit-on, des cris étouffés ou furieux. Rien n'arrête sa course. Une force irrésistible l'attire sur les précipices qui servent de fossés naturels au château, et il y disparaît avec sa monture effarée.

Les interprètes du sens moral de cette tradition, au lieu de la comparer à des traditions analogues qui s'entretiennent sur d'autres localités, aiment mieux croire qu'il s'agit ici de l'âme en peine d'un intendant de la seigneurie de Glémont, qui, en punition de ses excès commis sur les pauvres

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sujets de son maitre, serait condamné à errer ainsi , la tête cassée, sur les rochers témoins de ses exactions et de ses crimes. Je conviens que ce mode d'appréciation est plus édifiant, et qu'il vaut mieux que la science ; mais, pour rendre plus d'hommage à la vérité, ne devons-nous pas faire remarquer que les apparitions de Bonlieu et du proscrit du Bugey ont bien des traits de ressemblance avec le cavalier blessé de Montécheroux, et qu'il peut bien avoir été calqué sur un type commun que nous avons déjà découvert aux monts Caspiens comme aux monts des Gattes. Nos héros disgraciés seraient des imitations effacées d'anciens tableaux, des ombres de Bellérophon, de Wishnou, du roi Arthus , ou de quelques guerriers célèbres que le peuple aurait divinisés, quoique malheureux.

J'en demande humblement pardon à certains lecteurs qui ne voudraient trouver dans nos recherches que des contes bleus, purement et simplement racontés, sans commentaires. Gomment et pourquoi s'informer si ces mêmes contes se répètent ailleurs, en des pays lointains ? — Ge serait, je crois, avoir pris un soin parfaitement stérile que d'avoir recueilli • de pareils enfantillages de localité ; et ce serait de plus avoir signalé nos provinces comme les plus superstitieuses de toutes , que d'avoir négligé de dire qu'elles ne sont pas les seuls pays de l'univers où cette espèce de monnaie fruste ait cours. Ne leur faisons pas cette injustice : indi-