LA CHASSE DU ROI HÉRODE

était couché, il est réveillé par les cris : Â la barque, à la barque ! La nuit était froide ; on était à la veille dé la Fête des Rois, c'est-à-dire précisément au cane de Thiver. Il en coûtait au Cafi de se lever; il aurait volontiers envoyé au diable Timportun voyageur. Un sentiment d'humanité le rappelle bien vite à son devoir ; il s'habille à la hâte , court à la nacelle et traverse la rivière. Là , se trouvait un grand monsieur, couvert d'un grand chapeau , armé d'un grand fusil , suivi d'une grande meute. Le personnage entre dans le bateau , il y est suivi de ses chiens , qui chargent d'un poids énorme le finale esquif. Ces quadrupèdes l'avaient déjà tout couvert , qu'il en sautait , sautait encore , sautait toujours , tant et si bien qu'ils passaient trois cents.

En mettant pied à terre , le généreux passager, désirant récompenser dignement le zèle, et le bon cœur du pontonnier, lui remplit la main de pièces d'or. Mais quand l'honnête Cafi , de retour à sa maisonnette , voulut compter les louis qu'il avait reçus , il ne trouva plus dans son gousset que des feuilles de buis !

Il se souvint alors que c'était la veille des Rois , et vit bien qu'il venait d'avoir affaire à ce réprouvé d^Hérode. »