CHAPITRE XXXVIIL

Paavre fll qa^tatrefois mt Jeune rèverif .

NalTe enCint , Crojait abandonné par la Vierge Marie

Au gré du tent ; Dérobé par la briae à aon voile de soie .

Fil précieux , Quel est le chérubin dont le souffle t'envoie

Si loin des cieut !

St Agust.

On se perd en raisonnements sur Tessence et sur Torigine de ces fils soyeux ou cotonneux, d'une entière blancheur, que la chaude haleine des zéphirs promène dans l'atmosphère , aux plus beaux jours de l'automne. On se demande s'ils tombent réelle* ment du haut des airs , et de quoi ils y sont engendrés ; mais on n'aboutit à aucune solution raison* nable , et l'on abandonne le soin de cette décou* verte aux aéronautes.

Puisqu'il est reconnu que le coton atmosphérique n'est pas le produit du duvet des fleurs ; puisqu'on n'a jamais vu ses longs brins monter de la terre au ciel j mais qu'on les voit toujours descendre du ciel

en terre , ceux qui croient aux esprits de l'air , trouvent tout simple detirerces fils de la quenouille d'une de nos fées aériennes. C'est bien effectivement ce que l'on m'a dit plus d'une fois.

Mais d'autres personnes , plus orthodoxes dans leurs croyances , appellent ce phénomène de l'air le fil de la Vierge , sans s'informer si la Vierge filait et si elle file encore. Je pense , pour mon compte, que l'idée d'une quenouille nous reporte plus sûrerement à la féerie qu'aux austères conceptions du Christianisme.

Dans le cours de nos recherches , nous rencontrerons , dieu merci , assez de fées munies de quenouilles et de filasse , pour nous faire supposer que le fil de la fée est la meilleure version.

Rien de plus délié que ces longs fils soyeux qui nous tombent du haut des airs , sans que nous sachions encore , avec tous nos esprits inventifs , de quelle nature est ce végétal aérien. Que ceux qui désirent s'en instruire en demandent de la graine aux mandarins de la Chine ! Ces messieurs doivent avoir conservé religieusement toutes les choses précieuses que le rai Mou rapporta un jour de la vallée du Grand Cavalier , parmi lesquels se trouvaient des semences ou graines merveilleuses qui croissent dans le vide; car je crois fermement que cette graine donne ce que nous appelons ici le Fil de la Fée,

Dans les mémoires de Chi-i , recueil des choses

négligées, on lit que Mou-Wang, 984 ans avant notre ère , visita la mère du rot occidental , une fée dont les états étaient à Touest de la Chine; qu'il y recueillit ce qu'il y avait de plus important dans les arts magiques de toutes les parties du monde: des espèces d'insectes nommés tcM^ de grandes oies nommées kou, des dragons, des serpents et des semences merveilleuses qui croissent dans le vide (1).

[1) VOnivert pittoresque de la Chine , par M. Pauthier.