CHAPITRE XL

l'aurore boréale.

Pline même amure qu'on entendait quelquefois, iên% ces nuage» enflanunés le brait detannes, detclairtM» et des trompettes.

Nos romantiques se sont beaucoup moqués d'Homère pour son Aurore aux doigts de rose et aux chevaux vermeils, parce que ces messieurs n'ont jamais vu le point du jour sous ie ciel de rionie. Or , si le plus grand des poètes grecs avait besoin d'être disculpé d'avoir employé de fausses couleurs pour peindre la brillante fille d'Hypérion , nous oserions nous oSrir pour le défendre; car nous avons vu , que dis-je? nous avons contemplé dans de suaves ravissements , simple passager rêvant à la poupe d'un navire , sur la mer Adriatique y le magnifique spectacle de l'aurore des Hellènes, dont nos soleils couchants, tendus de pourpre et d'or, ne peuvent nous donner qu'un imparfait tableau.

Mais, si la belle messagère du jour inspire,

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du côté de l'Orient, des pensées riantes ; Taurore boréale 9 vapeur ardente qui s'élève dans la partie de rhorizon d'où Ton n'a jamais attendu de lumière, ne fait concevoir que des idées sinistres. En s'étonnant de Tapparition d'un nuage en feu vers le nord, le peuple le contemple avec effroi, parce qu'il croit y voir l'augure ou d'une guerre désastreuse ou d'une révolution sanglante. C'est un avertissement du ciel. Nous avons quelquefois entendu l'expression de ces terreurs auxquelles ne sont pas inaccessibles certaines personnes que leur éducation devait en préserver.

c Avant que le phénomène des aurores boréales eût été observé attentivemeiit par nos modernes physiciens, les nuages enflammés excitaient de grandes alarmes; l'imagination efifrayée croyait y voir des armées s'attaquer et se combattre. Pline même assure qu'on entendait quelquefois le bruit des armes, des clairons et des trompettes. Aujourd'hui que Ton ne voit plus d'armées, l'on n'entend plus de trompettes. Les leçons des savants ont redressé notre visipn et rassuré notre courage (i). »

(1) De$ Errewê et des préjugés, Un, p. 416.